《金石榴·中国少数民族文学作品年度精选（2018）·中短篇小说卷（下）》：
底色
马金莲（回族）
双膝落地，和瓷砖地面缓缓接触，这一刻，我在努力回想，距离我上次踏进这座四合院的门槛，中间过去了多长时间。
“妈——”马兰喊。
马兰的声音有点假。至少和进门前跟我商量的时候不一样，那种激动、感慨全没了，藏起来了。眼前的她完全是一个孝顺、懂事又贴心的乖女儿。她仰起脸，注视着高处的张桂香。我看不到马兰的脸，看不到此刻她脸上的表情，只能看到一个侧面。侧影自然楚楚动人。炫白的小圆帽，戴在高高盘在脑后的发髻上，耳鬓边露出的发丝乌黑油亮，发丝下的耳朵小巧玲珑，宛如白玉雕刻的一朵雪白的莲花镶嵌在那里。脖子细而长，肌肤细腻白嫩。出嫁并且怀孕生育后，这个原本就长相俊俏惹眼的姑娘，出落成了一个圆润饱满的媳妇。
这排东房是新盖的，地上的瓷砖泛出洁白的冷光。地面很凉，冰凉像细密而快速流动的水，从我双膝跪下去开始，水流就从四面八方向我聚拢，很快包围了脚和小腿，接着又沿身体逆流而上。我的下半身正在感受着一种细碎的冰冷。
“妈你知道我们来一趟不容易，我姐她坐了两个钟头的班车哩，她那个腰，坐班车受罪得很。”马兰说道，撒娇的口吻里含着一丝展习迂。
我抬起的目光只看马兰的侧影，我知道只要再抬高五公分，就能看到张桂香的脸。但是我不抬，缓缓垂下头，收回目光，盯着眼前的地面看。眼下的时间需要这样熬过去，只有熬过去，才算是迈过了一道坎儿，这一点来之前我就已经了然于心，所以不急，我气定神闲地等待就是。马兰给我打包票说都包在她身上，她会和张桂香软磨硬泡，她就不信张桂香的心不是肉长的。马兰是张桂香宠爱的女儿，既然她有信心，我只管配合就是，所以我们合谋上演了眼前这登门谢罪、跪地恳求的一出戏。
马兰既担任“导演”，又亲自赤膊上阵扮演重要角色。但是我们心里都很清楚，今天的主角不是她，也不是我，是坐在王家炕头的张桂香。
地上摆着一双拖鞋，是张桂香的。我能确定。是一双淡红色的棉布拖鞋。
“他对我，是真心好。”我想起三年前的那场争吵中，张桂香还击我的这句话。寥寥数语，但是，像一记闷掌，不偏不斜拍中了我的心脏，深深地伤害了我。没有流血，不见外伤，但这样的内伤，却更加伤人。我认为同时被伤害到的还有马兰，还有早亡的二妹，还有送人的四妹。当然，还有远在异乡的马忠长。当时我号啕大哭，一种被刀刃割裂断开的疼痛在心头冲撞。也是在那一刻，我下了决心，这辈子我不会活着踏进这个家的门槛，哪怕是半步。
拖鞋不是八九块钱一双的劣质便宜货，是比较精致的那种，鞋面上有镂空的花朵形状，鞋底松软轻便。一看就是经过一番精心挑选买回来的。可张桂香并不是个讲究生活细节的女人，在我的印象中，她总是大大咧咧，尤其她使用的东西，被褥衣服、鞋袜帽子、化妆品、小饰品，从来不知道讲究。那么这双鞋，是王福全买给她的？
“没看出来啊，看着木讷呆板的一个人，还懂得来这一手。”我在心里冷笑。
冰凉渗骨。我的下半身好像坐在一摊冷水里。窗外是盛夏。今年夏天要比往年热，老人们议论说这些年就没有这么热过。可这屋子里，却像冰窖一样。是因为房子东西朝向采光不足，还是新盖的还没有彻底干透的缘故，抑或是因为房屋的构造本身就有冬暖夏凉的功能？
空气里飘浮着浓烈的卫生香味，是张桂香喜欢的丹花牌卫生香。但是遮盖不住新房子特有的潮味儿，这气味湿重冰凉。透过香味和潮味，一股淡淡的花香在空气里荡漾。我悄然歪头，侧目打量，后墙上开着两扇大窗户，玻璃巨大，洁净明亮，玻璃后面是明媚的蓝天，蓝天下是大团的果树。树枝贴着玻璃把大片绿阴投在窗户上。树是梨树，团团翠绿的叶丛间挂满果子。花香来自前窗。院子里红色空心砖堆砌的花形矮墙围出一个长方形大花园。花园里种满了花。刚才进门时，我匆匆扫过两眼，花正开得热闹，大团大团的红黄紫压满枝头。
肯定是王福全打理操持的结果。仅从这一点上看，王福全就把马忠长比下去了。看来张桂香的话不是自我安慰，也不全是自欺欺人，王福全这个男人，确实比马忠长强啊。就算我不愿意承认，可眼见为实，事实摆在眼前，我还能违心地说人家不好？我在心里感叹了一声。
“我知道妈你也不容易，你拉扯我们姊妹，一把屎一把尿不说，你还供养我们念书，姐姐能考上美院，我能念师范，都是你一年四季站在街头卖果子挣的血汗钱啊……”马兰本来平静的声调，到后来陡然打了个弯儿。她哽咽着，说不下去了。她重重地吸了一下鼻子，说不下去了，从兜里摸出一片纸巾擦起了眼泪。
……
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