本书是上海外语教育出版社"美国文学专史系列研究"中的一本。它以时间为序，重点研究了近50位美国有史以来杰出女性小说家的生平及代表作品的思想主题、创作题材、艺术手法和美学价值，同时还论述了美国女性主义文学批评理论的发展、女性写作风格和女性小说的美学接受等问题。

本书以中国学者特有的目光来考察美国女性小说的来龙去脉，力图全面追溯这一文学体裁的发展轨迹，系统梳理其基本类型并充分提示其特征，用中国学者的话语来建构其传统和评价其地位，是国内首部关于美国女性小说演变过程的专著。