早在1992 年，牛津大学出版社出版了由美国音乐教育者全国大会（MENC）组织编写的《音乐教学研究手册》（Handbook of Research on Music Teaching and Learning）。到了2002年，这本手册再版，更名为《音乐教学研究新手册》（The New Handbook of Research on Music Teaching and Learning），添加了新的内容，改进了不足之处。作为美国音乐教育者全国大会的重大研究项目，这两部手册的出版标志着音乐教育的理论研究和实践开发的新水平——参与人数之多，讨论问题之广，前所未有。又过去十年，到了2012 年，牛津大学出版社隆重推出《牛津音乐教育手册》（The Oxford Handbook of Music Education），规模庞大，分为两卷。前述三本书，只有最后这套得以翻译出版。

第一卷由刘沛教授团队负责；第二卷由谢嘉辛教授团队负责。

本书译者周若杭，2009年进入中国音乐学院，本科和硕士研究生一直在刘沛教授的指导下从事学习和研究，并在完成《牛津音乐教育手册》的译著同时，完成了她的硕士论文《<牛津音乐教育手册>理论解析与美国音乐课堂的实践解读》。

《牛津音乐教育手册》（第一卷）从以下七个不同的视角，更全面地重新定义了“音乐教育”的意义：首先，第一篇通过在不同教学环境或个人属性中对哲学、心理学、文化、国际和环境问题的讨论，为手册的后续章节（包括第二卷）提供一个内容和环境框架。第二篇，以婴儿和童年早期的音乐学习和体验为主，认为“大部分婴儿和儿童的音乐行为都发生于与他人或自我的即兴交流中”。第三篇围绕着儿童中期的音乐学习和教学展开，这里的“音乐”更多指的是学校的音乐课程。第四篇，关注与12—18 岁青少年音乐经验相关的主要问题、概念、影响和讨论，将音乐在青少年生活中所扮演的角色及运用作为论述主题，引导我们去思考相关的一系列问题。第一卷的最后三篇主要强调了在器乐或声乐学习时，音乐技巧的获得对学习者音乐体验和积累的积极影响。第五篇展示了声乐教育在近几年的飞速变化和发展，包括心理学、声学、生物力学、神经肌肉学、物理学等知识对传统声乐教育实践的革新和启示。第六篇着重讨论和研究了器乐学习，提出“器乐学习无‘理想’学习方式，因材施教才是关键”的观点。第七篇从一个较广泛的视野对乐团音乐进行了概述。

《牛津音乐教育手册》（The Oxford Handbook of Music Education）旨在从教育和与教育相关的环境领域，对人类音乐经验、行为和发展进行一个全面和广泛的概括。这里的“教育环境”，可能是正式的（学校或音乐工作室）、非正式的（与朋友和家人一起玩的音乐游戏），也可能是一种伴随无意识音乐行为的其他环境（开车、逛街、看节目，或者玩玩具时）。但无论是哪种环境，都是人类用来接收和解读周遭声音刺激的必要元素，是极具教育意义的。“百家争鸣”是本手册在同一领域教育观点的呈现状态。希望读者能够充分利用本手册的内容特点，彻底汲取其精华之所在。