引子
尖尖的鼓楼映在蓝天上，像一个很大很大的树冠。寨佬拄着拐杖，佝偻着背，站在鼓楼前面。爷爷把我领到寨佬面前，两个老人互相说着什么。寨佬抬眼看了看我，抓起一把烂泥糊在我的头上。父亲也抓起一把泥巴，“啪”地糊在我身上。然后，爷爷牵着我的手来到田边，轻轻一推，把我推到田里。
“孩子！”爷爷说，“你跟母亲学到了善良，跟父亲学到了勇敢，又在我这里学到了智慧，现在，你已正式长大成人了。今后的路，就靠你自己走了。”
我朝那边望了望，那边田塍上站满了人，有人在敲锣打鼓，有人在吹唢呐和芦笙，热闹得像过节一样。我躺在泥水里，双手撑着烂泥，朝那边滚去。田边的人交头接耳、议论纷纷。
吹芦笙的人和吹唢呐的人比赛似的，咬着嘴巴吹个不停。锣鼓手们则摇着头，好像自己把自己迷醉了。
我奋力朝那边滚过去。
“加油！加油！”岸上的人大声喊道。
我顺利滚到了田边。
我爬起来，一抬腿，跨到岸上。
岸上的人使劲鼓起掌来。
“我们寨里又多一条汉子了。”他们说。
我没有停，直接走到路上，大踏步向前走去……
第一章到高坡界去
1
这个暑假，我本来要去外婆家的。
放假前，海峰哥就说，暑假他们几个同学要去探寻一条古道。那条古道从他家门前经过，蜿蜒数百里，直达贵州。那条古道石达开走过，吴三桂也走过，但现在早已荆棘丛生了，不过那里还有战壕和烽火台。战壕，烽火台，这些名字听得我心里痒痒的。但是，听说爷爷在高坡界帮人放牛后，我马上改变主意，决定去跟爷爷放牛。
四月八，牛歇轭。插完田以后，牛就没事了，大家为了省事，都把牛送到高坡界大山上去，由爷爷帮他们看管。那些牛在山上自由自在，吃得膘肥体壮，要冬天过年才回来，有的健壮不怕冷的，甚至要第二年开春才回来。
高坡界是我们这里最大、最高的山，海拔2000多米，方圆几十里没有人烟，满山满坡都是青草，蓝天白云一望无际。有人说那里是南方的呼伦贝尔，我还从来没有去过。据说那里常常有野兽出没，随时可以碰到，尤其晚上，它会不声不响走到你的窗前，非常惊险刺激！不料母亲坚决反对，她说山上很危险，有狼，有豺狗，有野猪和蛇，据说还有老虎……老虎不可能有，地理老师说了，我们这里曾经生活过华南虎，现在野生华南虎早就绝迹了。但尽管这样，我还是要去，母亲越这么说，我越想去。她不知道，我跟爷爷去放牛，不为别的，就是冲着那些野生动物去的。
听说我要去跟爷爷放牛，堂弟明果也要去。
明果是我二爸的儿子，我的爷爷也是他的爷爷，他说要去，我也不好硬性反对。不过我真不想要他去，他爱哭，一有点事就滴眼泪，愁眉苦脸的，所以他有一个外号，叫烂苦瓜。
“你去做什么？”我不冷不热地问。
明果说：“听说那里有一个独脚鬼……”
呵，这个明果，别看他爱哭，却对独脚鬼感兴趣，我知道这是他爱看童话故事的结果。明果是我们寨里最爱看书的孩子．尤其爱看童话书。
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