第一章 死亡的雨滴
1863年7月2日
宾夕法尼亚州
葛底斯堡某战地
葛底斯堡爆发了大规模的战斗，那是美国南北战争中最大型最血腥的战役。
来自南北双方的军队实力都很强悍。他们正在这里决一死战。轰隆隆的大炮声震得大地都在微微颤抖，天空中不时会有炮弹爆炸所散发出的火光。无数的子弹划过天空落了下来，就像那预示着死亡的雨滴。
战场中站着一个十一岁的小男孩，名叫托马斯。三个星期前，托马斯还在弗吉尼亚州的一座农场里过着任人奴役的生活。而现在他却身处宾夕法尼亚州的战场上，努力地帮助北方士兵，因为他们在为解放奴隶而战。
托马斯正在为战场上浴血奋战的士兵们输送步枪弹药。他必须活着离开这里，他一定要回到妹妹身边，妹妹现在正在安全地带等着他。
突然，一枚巨型炮弹划过天空，重重地砸在一辆装满弹药的马车上。
砰！
炮弹爆炸的火焰散射出去，把一根根树枝都烧成了火炬。锋利的金属片和钉子被炸得满天乱飞，有的扎进了托马斯的大腿，还有的直直地切向他的额头。他弯下腰避过那些金属片和钉子，然后蜷着身子滚下了光滑的山坡。空气中弥漫着硝烟的味道，让他有种窒息的感觉，同时也让他的视线变得模糊。他必须快点离开！
他蹒跚地穿过了一处战场，硝烟的味道呛得他不停地咳嗽、干呕。额头上的伤口不停地流着鲜血，血甚至都流进了他的眼睛里。他的大腿上那道深深的伤口也在不断地淌着血。
在这看不到头的鲜血和硝烟之中，托马斯看到了一幕恐怖的景象：几千名南方军队的士兵正穿过草地，而他们手中的步枪正直直地对准了他。
砰！砰！砰！
托马斯疯狂地飞奔起来，但还是不够快。他转身看见一名南方军队的士兵正径直向自己跑来。那名士兵的双眼因狂怒而变得通红，扭曲而疯狂地咧嘴笑着，突然用步枪对准了托马斯。
不！托马斯不能坐以待毙！
砰！
托马斯的胸膛瞬间看起来像是破碎的玻璃。
他抽搐着，缓缓地倒在了被血浸湿的草地上。
第二章 邪恶的农奴制
三个星期前的傍晚
书吉尼亚州
橡树岭，诺克斯农场
托马斯正匍匐靠近一只松鼠，这只松鼠很肥硕，能做一顿美味的晚餐。想到这里，托马斯的肚子就开始咕咕叫了。在农场度过的每一分钟都那么艰苦。农场主诺克斯先生给他的马以及他的奴隶吃的食物少得可怜。
托马斯只好在妹妹饿得呻吟的时候，捉松鼠来给她充饥。
“托马斯！”
松鼠立刻就被吓跑了。
托马斯回头看看博蒂，气得脑袋都冒烟了。她只有五岁，所以当然不知道在哥哥打猎时要保持安静！
她略带狡诈地咧嘴笑着，迈着两条细小的腿直直地向托马斯跑来。托马斯的心中立刻涌上了一种不祥的预感。
只见博蒂伸出她紧扣的双手，一脸骄傲地说：“快看我捉到了什么！”
她的小手里是一条身上裹着淤泥的小绿蛇。
“它难道不好看吗？”她问托马斯。
托马斯苦笑着。
博蒂就是这样：当她看见一只蝴蝶时，就会撇开这条身上满是淤泥的小蛇。
博蒂把这条小蛇举起来看了看，又把自己的脸贴近了那条蛇，那距离近得让托马斯以为博蒂要亲吻那条小蛇了。
好一会儿，博蒂才一脸轻松地对着小蛇说：“好吧，我现在要放你走了。”然后她就蹲下身把小蛇放到了地上。
两个人看着小蛇在泥地上迅速地爬行，最后消失在了森林的树影里。托马斯羡慕地想着：要等到什么时候他和博蒂才能像这条蛇一样重获自由呢？
他们自出生起就是这座农场的奴隶，妈妈在博蒂还是个婴儿时就去世了。两年前的夏天，表哥克雷姆被卖到了密西西比州那边的一个大农场，那里的奴隶都要没日没夜地做工，即使累得半死也不能休息。那时克雷姆才十七岁，但自从托马斯的妈妈去世后他就像个父亲一样照顾托马斯和博蒂。他爱护他们，关心他们，保护他们，而且教会了托马斯“自由”是什么。
他曾经说过，离这里不远，在那些位于北方的州里，农奴制是不合法的。那里的人相信农奴制是邪恶的。克雷姆还讲过好多有关奴隶从农场主手里逃离的故事。那些奴隶们追随着北极星，就是天空中最亮的那颗星星，然后经过好多天艰难的跋涉最终获得了自由。他们勇敢地穿越最黑暗的森林和满是蛇的沼泽，用智谋打败那些追捕他们的人，还有那些可以从几公里外追踪到他们气味的恶犬们。
“虽然过程很艰难，但最后他们终于获得了自由，总有一天我们也会获得自由的，”克雷姆说这句话时眼睛里泛着微光，“总有一天我们会逃走的。”
他闭上眼睛说：“想象那个画面，托马斯。有没有看见我们？有没有看见我们在一起？”
那一瞬间，托马斯确实看到了，明亮的画面充斥在他的脑海中，希望在他的心中默默地生根发芽。
后来，克雷姆就被带走了。那些画面也因为克雷姆的离开而逐渐黯淡下来，托马斯心中的希望之光也逐渐变弱了。克雷姆被带走是托马斯心中不可触碰的伤，那种伤痛甚至比诺克斯的鞭子抽在身上还要疼。现
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