E.T.A.霍夫曼（1776～1822）德国浪漫主义作家，当过法官、作曲家、音乐评论家，写过多部小说。他的作品把悲剧因素和喜剧因素、崇高的东西和卑贱的东西、幻想成分和现实成分糅合在一起，用离奇荒诞的情节反映现实，别具一格。《胡桃夹子与老鼠王》是他的代表作。这部童话作品曾被改编成芭蕾舞剧，由俄国作曲家柴可夫斯基谱曲，后来又写成《核桃夹子组曲》，使得这部童话更是广为人知。

第1章
圣 诞 前 夜

十二月二十四日，医务顾问施塔尔鲍姆家的孩子们一整天都不许进入客厅旁边的那个房间，更不用说豪华的大客厅了。
弗里茨和玛丽依偎着蜷缩（quánsuō）在后面小屋的角落里。黄昏已经降下帷幕（wéi
mù），天色渐渐暗了下来。与以往不见一丝光线时一样，他们感到非常害怕。
弗里茨神秘地低声告诉他刚满七岁的妹妹，说他一大早就听见那个被锁住的房间里有沙沙声和当当声，还有轻轻的敲击声。后来，他还看见一个小个子的黑衣人蹑手蹑脚（nièshǒunièjiǎo）地从走廊上经过，胳膊下面夹着一个好大的箱子。他知道，除了教父德劳瑟迈耶之外，那不会是别人。
玛丽高兴地拍着小手说道:“嗯！德劳瑟迈耶教父到底会给我们做什么好东西呢？”
高等法院顾问德劳瑟迈耶并不是美男子。他又矮又瘦，满脸皱纹（zhòuwén），右眼戴着一个黑眼罩，脑袋上早就没了头发，所以总是戴着一顶漂亮的白色假发。那顶假发是一件用玻璃丝制作的工艺品。此外，教父本人也心灵手巧，他精通钟表，甚至能自己制造钟表。因此，只要施塔尔鲍姆家的钟表出了毛病或者不唱歌了，德劳瑟迈耶教父就会被请到家里来，一进门就取下玻璃丝假发，脱去黄色外套，系上一条蓝色围裙，用一种尖尖的工具刺进钟表。每到这时，小玛丽都会感到自己很疼。不过，那并不会对钟表造成任何损害，反而能让钟表立刻复活并欢快地嗡嗡转动，要么打点儿，要么唱歌，让全家人都很快乐。
教父每次来的时候，衣袋里总会装着带给孩子们的漂亮礼物。有时候是一个眼睛会转动的小人偶，摆出一副讨好的样子，看起来很滑稽（huájī）；有时候是一个小盒子，盖子弹起来后，里面会跳出一只小鸟儿；有时候则是别的东西。但在圣诞节前夕，他通常会亲手制作一件无比华丽的艺术品。为此他要花费很多精力。所以每当收到这样的礼物，爸爸妈妈都会小心翼翼（yìyì）地把它收藏起来。
“唉！德劳瑟迈耶教父到底会给我们做什么好东西呢？”玛丽又说了一遍。弗里茨认为，今年很可能是一座城堡，里面有身穿各种制服的英俊士兵，在齐步行进，来回操练。然后会有另外一批士兵前来，企图占领城堡，城堡里的士兵会立刻用大炮勇敢地向敌人发起射击，发出隆隆的声响。

目 录

第 1 章 圣诞前夜 1
第 2 章 礼物 8
第 3 章 被保护的人 17
第 4 章 奇迹 27
第 5 章 会战 46
第 6 章 生病 58
第 7 章 硬坚果童话 70
第 8 章 硬坚果童话（续）86
第 9 章 硬坚果童话（结尾）99
第10章 叔与侄 118
第11章 胜利 126
第12章 人偶王国 143