第一章  令人战栗的怪物
   2005年8月29日，星期一
   上午7:00
   路易斯安那州，新奥尔良，下九区
   飓风卡特里娜已经撕裂了整个新奥尔良。十一岁的巴里·塔克孤身一人迷了路，为了保住性命，他只得紧紧抱住一棵橡树一动不动。之前的几分钟，他从屋顶上摔到了下面的洪水里。狂怒的水流狠狠地揉搓着他的身体，几乎要把他撕成碎片。眼看就要被洪水卷走了，他拼了命地胡乱挣扎着，终于摸到了一棵橡树，于是便不顾一切地把四肢紧紧地缠绕在树干上，使尽全身力气才终于从洪水的冲击中挣脱出来。
   此时的他只能说是暂时安全了，但是他真的不知道接下来该怎么办。
   狂风依旧在他耳边怒号，暴雨瓢泼倾泻而下。映入巴里眼帘的只有洪水，那打着旋涡，冒着泡沫的湍急的洪水。洪水已经卷走了他所有的邻居，或许更准确地说，他们应该是漂走的。在灰暗的光线下，巴里看见了大小长短不一的木头、破碎的玻璃、一辆扭曲变形的自行车、一台冰箱，一只企鹅毛绒玩具和一张包裹着粉色毯子的床垫。他努力不去想眼前的惨状，不去想他的邻居们所遭受的灾难……还有他的爸爸、妈妈和妹妹克里奥。
   假如他们被卷入了洪水中，会怎么样呢？假如……
   等等！什么声音？好像有人在叫我的名字？
   “爸爸！”巴里尖声叫喊着，“妈妈！克里奥！”
   不，那仅仅是飓风在尖叫而已，仿佛天空都因为这场风暴而感到恐惧。    巴里开始颤抖，眼泪夺眶而出。然后他又听到了声响，感觉像是东西破裂时发出的吱嘎声。那声音穿透飓风和暴雨的怒号传到了巴里的耳中。巴里惊恐地注视着水面上漂浮着的东西。
   那是一座房子。
   或者只能勉强算是房子的一部分。它的一侧墙体已经不知道哪里去了，只剩下残缺不全的一部分顺着水流缓慢前行、转弯。它那不时喷涌出洪水的窗口仿佛在凝视着巴里。而碎裂的木头则像某个怪物张开的血盆大口里狰狞的牙齿。
   而这个令人战栗的怪物正朝巴里漂来。
   第二章  超级英雄大赛
   二十一小时前
   2005年8月28日，星期日
   上午10:00
   路易斯安那州，新奥尔良，下九区塔克家
   巴里坐在前门廊的台阶上，他的好朋友杰伊挤在他的身旁。杰伊想要看巴里手中卷起来的那幅画。
   “给我看看！”杰伊紧靠着巴里说，他嘴里还有一股子鸡蛋三明治的味道。
   巴里笑了笑，用手肘推开了杰伊。他知道杰伊有多兴奋，其实他也是。
   明天就是大喝彩漫画举办的“超级英雄我来画大赛的最后期限了。过去的三个星期，巴里和杰伊从未停止过他们的创作。他们一起商定要创作的英雄的名字，他的装扮，还有他的神秘之星，也就是他超能力的源头。而巴里则负责把他们想象出来的这个超级英雄画出来。为了画好这幅作品，巴里前三天都一直工作到半夜，只为对这幅画进行最后的润色。
   “好吧。”巴里说。他站起来清了清嗓子，然后像一名面对着焦急的听众依旧不紧不慢的广播员似的说：“这一刻，你一定期待已久。女士们、先生们，让我们有请阿奇沃！”说着，他展开了画卷。
   透过有点划花的眼镜，杰伊的瞳孔瞬间放大了。
   巴里的面颊开始发热。为了这幅画，他付出了多少心血啊！当然他之前从未让杰伊看过。他简直就把阿奇沃当成了自己的兄弟。这个一米多高的兄弟有着健壮的肌肉、雄鹰般的翅膀、钛合金的盔甲，还有一双能穿墙透视的眼睛。
   杰伊把画举得高高的，赞叹道：“太棒了！”他激动得连声音都在颤抖。“翅膀就像真的一样，还有火……”他指着阿奇沃银靴子里喷出来的耀眼火焰说道。那火焰掺杂着橙色、红色、黄色，还有一丝丝蓝色，仿佛一经触碰就会烧伤手指似的。为了把火焰画出这样的效果，巴里可是整整画了三个小时。
   二人呆呆地站在原地，凝视着画作。
   好一会儿，杰伊忽然跳了起来，打破了片刻之前的安静。
   “这次比赛我们赢定了！”杰伊欢呼雀跃着，“这次比赛我们赢定了！”
   巴里也开始欢呼雀跃起来。他知道至少有一百人参加了这个比赛，而且不光是小孩，还有很多人是用电脑画的，甚至有人还做了视频。而巴里却是完全用彩色铅笔画的，这盒彩色铅笔还是他去年生日时父母送给他的。
   不过，即便如此，巴里仍然相信自己和杰伊会赢得比赛的一等奖——两百五十美元，因为他妈妈也这么认为。到时候，他俩不仅可以平分奖金，还有好看的漫画书可以看。他们凝视着阿奇沃，开心地畅想着大喝彩漫画又会多一名强大的新人物了。巴里和杰伊都喜欢漫画书。从他们学会阅读起，就开始收集漫画书了。
   “我们就要成大富翁啦！”杰伊几乎是唱着说出来的。
   “还会很出名！”巴里接了上来。
   二人又开始欢呼雀跃起来，并没有注意到亚伯·麦凯和他的恶犬克鲁斯正在人行道上注视着他们。直到亚伯可怕的笑声传来，他们这才看到对面一脸凶恶的亚伯。亚伯是个大块头——身体几乎是巴里的两倍大，他那隆隆的笑声似乎把地面都震得微微颤抖。
   巴里和杰伊刹那间呆若木鸡。巴里胳膊上的汗