第一章 维苏威火山爆发了
公元79年8月24日
下午1:00
古罗马帝国庞贝城
不出几个小时，成千上万的人将会死去，整座庞贝城将会被淹没在九米多厚的火山灰和石块之下。但是现在，这是一个温暖明亮的夏日午后，商店里的人们喧嚣着，草地上到处是孩子们奔跑嬉戏的身影。角斗士们正在准备着比赛。
没有人知道一直紧挨着庞贝城的维苏威山是一座危险的火山，它看上去是那样的美丽宁静。它已经沉默数个世纪了，植被繁茂，覆盖着森林、草地和农作物的山体呈现出一个巨大的绿色三角形。
一切看上去都是那么平静。很难想象，此刻，沸腾的岩浆和毒气旋涡正潜伏在这座火山之下，积聚着毁灭性的愤怒，随时准备爆发。
十一岁的男孩马库斯和他的父亲塔塔，本不应该出现在任何靠近庞贝城的地方，他们是逃跑的奴隶，正在躲避坏人的追捕。
突然，天空中传来巨响——
砰！
砰！
随着两声令人震颤的爆炸声，维苏威火山爆发了。
数千双眼睛看向了维苏威山，充满了震惊和恐惧。黑色的烟尘翻滚着，从山口的缝隙之中喷涌而出。
维苏威山像一只愤怒的野兽一样咆哮着，向空中喷吐着烟尘和火焰。紧接着，飘来了一朵巨大的奇怪的云，数以百万计的灼热的、大小不一的火山岩像雨点一样砸向了庞贝城，填满了喷水池，压碎了房顶，向尖叫着惊慌逃走的人们身上倾泻而去。
“是上天在惩罚我们！”
“灾难降临了！”
马库斯和塔塔明白他们必须尽快逃走，从山上喷下来的烟尘和带有毒气的火焰将会摧毁一切。但是街上的人太多了，又有太多的火山石从天而降。他们几乎不能呼吸，也什么都看不清楚。这时，有奇怪的嗖嗖声从头顶上传来。
“当心！”塔塔喊道。
马库斯抬起头，看到一大块燃烧着的石头从空中砸落了下来。这块来自火山深处的火山岩，此刻正在他们的头顶上……
第二章 悲惨的一天
公元79年8月23日
午后
庞贝城主街道
马库斯扛着一个散发着难闻气味的大麻袋，走在满是灰尘的庞贝城主街上，麻袋里面装满了他主人的脏衣服。午后，大街上挤满了人，商店店主正仔细地检查着成箱的石榴和甜瓜，疲惫的奴隶们从喷水池一桶桶地来回汲水，乞丐们伸着他们满是污垢的双手乞讨。
一个耍蛇艺人正在打盹儿，他的眼镜蛇从篮子里面偷偷地探出头来，舌头轻巧地吐着芯子。
“你好！”马库斯用拉丁语和这条致命的生物打了个招呼。他想，如果他也能有个篮子藏起来就好了。马库斯最近都没有什么好日子过，但是今天无疑是更为悲惨的一天。
天气异常酷热，他的破外套已经湿透了。更糟糕的是，他的主人，菲斯提斯·朱丽叶斯，今晚有重要的客人从罗马赶过来，那人是皇帝的朋友。为此他们不得不夜以继日地打扫房间，马赛克地板擦得像宝石一样闪闪发亮，那些银制的碗筷和高脚杯更是不在话下。
一会儿，客人们将会乘坐敞篷四轮马车姗姗而来，男人们穿着垂顺的白色宽袍，女人们穿着丝制的长袍，嘴唇涂成猩红色，手上戴满闪亮的珠宝。今晚这里将举行一场盛大的宴会，有烤火烈鸟和野猪，还有塞满葡萄干和海枣的蜜汁鼠肉，龙虾足足有一只猫那么大。客人们会懒洋洋地躺在柔软的沙发上，拼命地吃，直到吃得呕吐，然后他们的胃又空了，又可以吃下更多的东西。
明天，菲斯提斯将带客人们去庞贝城的圆形露天竞技场观看角斗士表演。他们会坐在最前排，为用剑、矛和匕首刺入对手身体的勇士欢呼。人们从四面八方赶来看这场表演，去看庞贝城最厉害的角斗士，他是个巨人，一只眼睛在以前的战斗中被刺瞎了。那次战斗为他赢得了“独眼巨人”的称号，这名字来源于古希腊传说的独眼怪物。像所有的角斗士一样，独眼巨人也是一个被迫战斗的奴隶，但他是他们当中比较幸运的——经历了那么多次的战斗依然还活着。
仅仅是想一想这样残忍的表演，都让马库斯不寒而栗。
忽然，他整个身体颤抖了起来。
等等，并不是马库斯在发抖。
而是他脚下的地面在震动。
马库斯扔下麻袋，紧紧地抱着头，躲到了一个石头喷水池的后面。喷水池中，巨大的大理石阿喀琉斯雕像俯瞰着他。
马库斯真希望他可以像阿喀琉斯一样冷静。
但是，大地的震颤把他给吓坏了。几个星期前，庞贝城也发生过这样的震动，菲斯提斯家的墙壁被震得裂了个大口子，那条被宠坏了的狗狂吠个不停。
通常地震的时间都很短，只有几秒钟。大多数的人似乎都注意不到。但是这次地震要比之前的强烈得多。大地摇晃着，颤抖着，越来越厉害。玻璃破碎、木头断裂和石头崩裂的声音不绝于耳。
哗啦！
噼啪！
砰！
小商贩们咒骂着，铺子上面的蔬菜和水果都摇摇欲坠。一个竹鸟笼掉下来摔裂了，一群小白鸟扑棱棱地四散着飞向了灰蒙蒙的天空。酒桶在大街上滚来滚去，酒洒了出来，好像血一样，满地都是。
马库斯紧紧地靠着喷水池，喷水池里的水溅了出来，他的外衣湿透了。
就在这个时候
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