《世界历史/有趣的插画历史百科书》：
美索不达米亚文化
两河流域文明
美索不达米亚地区是农业和畜牧业的发源地……这个地区（源自古希腊语，意思是“两河之间的地方”）位于底格里斯河和幼发拉底河两河流经地带，长年容易遭受洪水灾害。然而，在夏天的时候，又要经历很长的干旱期。于是聪明的美索不达米亚人想到一个好办法，可以在这里挖一个大型的水库，在洪水泛滥的时候把水都储蓄到水库里，然后通过水渠流向农田，这就是“灌溉”。灌溉为农业带来了更好的收成，使美索不达米亚更加富庶，为各行各业发展创造了有利的条件。
公元前4000年到公元前2000年间，苏美尔人统治了美索不达米亚地区。就是他们创建了城邦、发明了文字。虽然他们很聪明，但是他们并不是很团结，最后被削弱了势力。公元前2340年左右，美索不达米亚地区又被邻国——由萨尔贡大帝领导的阿卡德王国占领。这宣告着苏美尔时代的结束。胜利的阿卡德人因此创造了历史上的第一个“帝国”，即由很多城市和不同民族组成的国家。古巴比伦王国，美索不达米亚文明的奇迹
一个强大的帝国自然需要一个首都。于是阿卡德人将首都建在幼发拉底河流域，称之为古巴比伦城。这里曾经是一座最繁华最壮丽的城市，这里建有被称为“金字塔”的雄伟壮丽的宫殿。古巴比伦人喜欢在宫殿顶端夜观天象，他们是最早的天文学家。他们也开始研究数学，用来计算预测恒星的轨道运行。
在公元前6世纪左右，古巴比伦人在环绕巴比伦城周围的城墙上修建了一座巧夺天工的花园，如同悬挂在空中，故称“空中花园”。
古巴比伦王城还制定了最早的法典，叫《汉穆拉比法典》。是历史上第一次将口头传达的习俗变成了书写成文的法典。巴比伦王国曾被誉为坚不可摧的王国。然而，万万没想到，在公元前6世纪，波斯征服者居鲁士大帝通过给幼发拉底河排水，迫使水流人他在农村挖掘的湖泊中。一旦水位到达足够深的时候，他的军队就可以在河床上行走。巴比伦人没有料想到这次突然袭击，这座城市很快就被占领了。
《吉尔伽美什史诗》
美索不达米亚人创造了世界上最古老、最悠久的文学著作：《吉尔伽美什史诗》。吉尔伽美什是乌鲁克的国王，和他的朋友恩奇都一起，创作了许多英雄赞歌，但是恩奇都的离世让吉尔伽美什意识到有一天他也会离开。于是他走遍天涯海角，跨过千山万水去寻找永恒。有一天，他来到了太阳落山的地方，这让他释然，意识到只有神才会永垂不朽。吉尔伽美什意识到他必须充分利用他余下的时光，好好生活，之后他回到了乌鲁克国。 古埃及，法老时代的文明 “尼罗河的赠礼”——埃及
古埃及位于北非最干旱的地区。尼罗河算是唯一的水源，这也就是古埃及人之所以沿着尼罗河沿岸紧密定居的原因。古埃及的领土就像一条延伸在1000公里肥沃土地上的绸带。尼罗河一年一次的洪水泛滥灌溉了土地，滋润了土壤，这也为农业生产带来了巨大的收成。因此，古埃及人把尼罗河称为“神”，把古埃及称为“尼罗河的赠礼”。其实，这主要归功于聪明的古埃及人善于控制和治理尼罗河的泛滥，古埃及文明才得以发展。
法老统治下的大国
古埃及是一个大国。在很长一段时间里，古埃及被分成两个国家，在北方的是上埃及王国，又叫“红色王国”；在南方的是下埃及王国，又叫“白色王国”。“红色王国”的国王戴着一个缠着红色眼镜蛇的王冠，“白色王国”的国王戴着一个白色锥形的王冠。
在公元前3200年，纳尔迈统一了上下埃及，他是第一个戴着由上下埃及王冠组成的双王冠的人。从纳尔迈统治时期开始，古埃及的国王被称为。“法老”。对于古埃及人来说，法老是太阳神的儿子，等同于神，也拥有神奇的力量。
拉美西斯二世在公元前1279年至公元前1213年间统治古埃及，是古埃及历史上最著名的和拥有最多辉煌功绩的法老之一：他击退了强大的赫梯人人侵，修建了一条贯通尼罗河到红海的运河。
古埃及一共经历了26个朝代的更替，也就是说由26个王室相继统治，直到公元前525年被波斯人人侵占领。因此，埃及王国持续了近3000年，延续了三个时期：即旧王国时期、中王国时期和新王国时期。文士和象形文字
古埃及的大部分居民都是农民或手工艺者。他们服从法老的统治，听从宗教祭司的教导，遵守官员的管理。文士曾是古埃及非常重要的人物，因为他们可以读写象形文字，这是古埃及人的神圣文字。在很长一段时间里，象形文字始终是一个谜。直到拿破仑远征埃及时（1798年），一名士兵带回了一块刻有象形文字的石头，即罗塞塔石碑，才在几年以后的1822年，被法国学者商博良设法成功破译了。正是由于商博良，我们现在才可以详细地了解古埃及的历史、宗教和人们的生活。
多神信仰的宗教体系
古埃及人是多神教徒，也就是说他们崇拜或信仰很多神（这个说法来源于希腊语，意思是“很多上帝”）。太阳之神——阿蒙·拉对于他们来说是最重要的神，因为他不仅是万事万物的造物主，还是古埃及的第一位国王。法老其实就是太阳神的化身，也是太阳神的接班人。
奥西里斯是另一位非常重要的神。古埃及人认为是他创造了语言，发明了所有的技术。根据传说，在他和平统治时期，因为嫉妒他至高无上的古埃及人，多神论的民族权力，他的兄弟赛特在一次宴会上将奥西里斯杀害，并把他切成十四块，扔到尼罗河里。多亏了奥西里斯的妻子伊西丝找回了他的全部尸体，并用绷带缠上将它们重新归位，才复活了奥西里斯。奥西里斯就是历史上第一个木乃伊。气势恢宏的神庙
没有任何一个民族可以在底比斯建造像卢克索或者卡纳克那样规模宏大、气势恢宏的神庙，也没有任何一个民族可以为他们的信仰付出如此之多。古埃及人在沙漠中建造了巨大的金字塔用来作为国王的陵寝。公元前2700年至公元前2600年间，他们修建了胡夫金字塔、哈夫拉金字塔和门卡乌拉金字塔，以及一座狮身人面像，这是一座高20米、外形是一个狮子的身躯和人的头像的雕像，用来保护国王的陵寝。死后去天堂，还是下地狱？
根据古埃及人的说法，在死亡的那一刻，他们的灵魂会回到奥西里斯的宫殿前。在那里，他们的灵魂会被称重：如果他们的罪孽深重，就会受到惩罚；如果他们广行善事，死后就会进人死者天堂。
古埃及人相信永生，并相信他们的灵魂有可能再次回到他们原来的身体里。这就是他们用特殊的材料处理，并用长布条把尸体包裹起来做成木乃伊，再放到封闭石棺中的原因。他们熟练地掌握了防腐技术，使得几千年以后出土的木乃伊几乎保护得完好无损。
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