直到走进镰仓圆觉寺院内，菊治还在犹豫是否要去参加茶会，时候已经不早了。
每逢栗本千花子在圆觉寺后院的茶室开茶会，菊治都会收下邀请，但父亲过世后，他一次也没来过。他觉得对方不过是看在先父的情面上才邀请他，于是一直视而不见。
然而，这次的请柬上却添了一句：想让你见一位小姐，是跟我学茶道的弟子。
读到这里，菊治想起了千花子的痣。
菊治八九岁的时候吧，父亲带着他去千花子家，千花子正在茶室里袒胸露怀，用小剪子剪痣上的毛。那颗痣长在她左边乳房一半的地方，一直延到心窝那里，有手掌那么大。这颗黑紫色的痣上好像长了毛，千花子就在用剪刀剪。
“哎呀，小少爷也跟着一起来了？”
千花子像是吓了一跳，急忙想要拢好衣襟。也许是觉得慌乱地遮掩反而更加尴尬，索性将腿稍微绕到一边，把衣襟从容地插进腰带里。
她吓了一跳，不是因为见到菊治的父亲，而是因为菊治。是女佣去开的门，已经通报过了，千花子肯定知道来的是菊治的父亲。
父亲没走进茶室，而是在旁边的房间内坐下。那是一间铺着榻榻米的客厅，也用作弟子们练习茶道的地方。
父亲望着壁龛里的挂画，喃喃道：
“给我来一杯吧。”
“好。”
千花子嘴里答应着，却没马上起身。
菊治不经意间看到，有些像男人胡子似的毛，掉在千花子膝头铺的报纸上。
分明是正午，却有老鼠在天花板上作乱。檐廊近旁的桃花烂漫。
千花子坐在炉子旁边点茶的时候，仍是有些心不在焉。
那之后大概过了十天，菊治听见母亲对父亲说，千花子是因为胸口有痣才没嫁人的。母亲说这话时，仿佛在向父亲吐露什么惊天的秘密。她满以为父亲不知道这件事，说话时表情沉痛，似乎颇同情千花子。
“嗯，嗯。”父亲装出惊讶的表情应和着，“不过，就是让丈夫看到了也没什么关系吧？只要对方了解情况后，依然愿意娶她不就行了。”
“我也这样和她说过啦。但是，对于女人来说确实难以启齿。‘我的胸口有一颗大痣’—这种话怎么说得出口啊。”
“又不是年轻姑娘了。”
“到底是说不出口吧。换成是男人的话，就算婚后被发现了，也许笑一笑也就过去了。”
“所以，她让你看过那颗痣了？”
“怎么可能呢？！你净说傻话。”
“那就只是嘴上说说？”
“今天来学习的时候啊，我们聊了许多……她就忍不住跟我说出来了吧。”
父亲没说话。
“就算结了婚，也不知道男人会怎么想呢。”
“恐怕会不喜欢，觉得硌硬吧。可也说不定会享受这种秘密，把它当成一种魅惑呢。没准儿正因为有了短处，才能衬出好处来。而且，这又不是什么硬伤。”
“我也安慰她说不是硬伤啦。但她说那痣长在乳房上。”
“唔。”
“她说，想到今后有了孩子，要喂孩子吃奶，那是最痛苦的。就算做丈夫的不介意，她也得为了孩子想想。”
“乳房上长了痣会出不来奶吗？”
“倒也不是……说是喂孩子吃奶的时候被孩子看到了，她会很伤心。这一点连我也体会不到，但若事情真发生在自己身上，还是会有许多顾虑吧。孩子生下来那天就要吃奶，睁开眼睛的第一天，不就要看见母亲乳房上丑陋的痣吗？来到这世上的第一个烙印、对母亲的第一个印象，就是乳房上丑陋的痣—这深刻的印象恐怕会纠缠那孩子一辈子吧。”
“唔，可她这也未免思虑过多了吧。”
“这样说的话，其实也可以用牛奶喂孩子，或者请个奶妈也行。”
“就算有痣又怎么了，只要能出奶不就行啦。”
“不，这可不行。我听她那么一说，眼泪都下来啦。心想她说的没错。就说我们菊治吧，我可不想让他吃有痣的乳房出的奶。”
“也对哦。”
对父亲的装聋作哑，菊治很是愤慨。明明他也看到了千花子的痣，父亲却对此置若罔闻，这让菊治感到憎恶。
可如今，将近二十年后的菊治回想往事，却不免苦笑：父亲那时想必也不知如何是好。
不过，菊治到了十几岁，还经常想起当时母亲那番话，担心自己会多一个吃过长痣的乳房出来的奶的、同父异母的弟弟或妹妹。
菊治不仅害怕有同父异母的弟弟妹妹出生，还觉得这类孩子本身就很可怕。他不住地想：吃那长着有毛的大痣的乳房里的奶长大的孩子，似乎也有一种恶魔的恐怖。
幸好，千花子似乎没有生过小孩。往坏了想，也许是父亲没让她把孩子生下来。说不定那让母亲落泪的痣和小孩的说法，也是父亲为了让千花子打消要小孩的念头，故意灌输给她的。总之，父亲在世时和过世后，千花子的孩子都没有出现。
菊治和父亲一起看见那颗痣后不久，千花子就向菊治的母亲开诚布公地讲了此事，大概是想抢在菊治对母亲说之前，先发制人吧。
千花子一直也没有结婚，难道真的是被那颗痣支配了自己的一生吗？
不过，那颗痣也一直留在菊治心里，很难说与他的命运没有牵扯。
千花子借茶会之名，想让菊治见一位小姐的时候，菊治眼前也浮现出那颗痣来，他忽然想：千花子介绍的姑娘，会是白璧无瑕、冰清玉洁的吗？
父亲是否曾不时用手指捏弄千花子胸前的痣呢？说不定父亲还咬过那颗痣呢。菊治甚至这样胡思乱想过。
此时此刻，他仍是这样：听着寺院小山中小鸟的啾鸣，脑海中忽然掠过这些奇怪的念头。
不过，在菊治见过那颗痣两三年后，千花子不知怎么的渐渐有些男性化，如今已经彻底变得不男不女了。
今天的茶会上，她大概也会利索地招呼大家伙儿吧。那只长痣的乳房也许已经干瘪了。正当菊治想到这里，忍俊不禁的时候，两位小姐从他身后匆忙赶来。
菊治停下来为二人让路，试探着问她们：
“栗本女士的茶会，是从这条路往里走吗？”
“对。”两位小姐同时回答。
其实菊治不用问也知道答案，看两位小姐穿着和服就知道她们是往茶室去的。他是为了让自己下定决心去参加茶会，才这样问的。
那位拿着桃红色绉绸包袱的小姐很美。绉绸上，绣着白色的千只鹤。
千只鹤 001
林中落日 033
绘志野 059
母亲的口红 079
双子星 105
波千鸟 137
旅途的别离 163
新家庭 199
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