欧内斯特·西顿，加拿大最名的博物学家，动物故事作家、画家。他一生成绩斐然，共创作了42部著作、万篇科普文章以及大量的野生动物插图。作者根据自己在北美草原观察野生动物的经历，以真实的故事为依托，通过塑造一个个性格鲜明的野生动物殉，来反映整个野生动物的命运。该书于1898年出版后立即引起轰动，并被译成十几种语言，成为同类作品中的经典。

狼王洛波
一
新墨西哥北部有一片广袤的牧场，叫作喀伦坡。那里牧草丰美，牛羊成群，起伏的山峦中，美妙的溪水奔流不息，最终汇成一条大河——喀伦坡河，这地方正是因此而得名。在这一带，你无处不感受到一位君王的威势，他是一匹年迈的灰狼。
老洛波体形巨大，墨西哥人直截了当称他“狼王”。他率领着一群健壮的灰狼，多年来一直蹂躏着喀伦坡河谷。所有牧羊人、牧场工人都熟知他的底细，无论何时何地，只要他带着那群忠心耿耿的手下一露面，霎时间牛羊吓得魂飞魄散，牧人就只有悲愤绝望了。老洛波是狼族中的巨无霸，而他的心计和力道丝毫不逊于他的体格。夜深人静时此起彼伏的狼嗥，唯有他的声音最与众不同，牧人们一听便知。普通的狼在营地外面叫到半夜，顶多让牧人留神一时，可如果是老狼王的低吼在河谷问徘徊，那看守人可要提心吊胆了，就等着来日天明计算牛羊的惨重损失吧。
老洛波的部下并不多。这一点我始终不明白，因为一匹狼如果能有他这样的地位和权力，通常会吸引许多狼来投奔他。也许是他自己只希望要这么多，也许是他的火爆脾气让狼群没办法再扩大，总而言之，在洛波的统治后期，他只有五名随从。不过，他们中的每一匹都自有威名，体格也都在普通狼族之上，尤其是那位副帅，名副其实的庞然大物，但若论身量和勇力，却依然远不及狼王。除了这两位正副首领，另外几匹也都是出类拔萃、赫赫有名的。其中有一匹美丽的白狼，墨西哥人管她叫“布兰珈”，想必是母狼，说不定和洛波是一对。还有一匹黄狼，身手特别敏捷，大家都在传说，他有好几次为狼群捕到过羚羊。
很快你就会看到，牛仔和牧羊人对这些狼的出没是多么了如指掌。人们时常看见他们，听说他们的故事，那些牧羊人的生活与他们的活动休戚相关，牧羊人们更是要铲除他们而后快。在喀伦坡，没有哪一个牧人不愿意多拿几头公牛出来，换取洛波那群里无论哪匹狼的头颅，然而，他们过着似有魔法保佑的生活，人们千方百计想谋杀他们，但他们总能逢凶化吉。猎人也好，毒药也罢，他们都嗤之以鼻，至少有整整五年，他们一直从喀伦坡的牧人手里索取贡品，许多人说他们每天都要夺走一头牛。如此算来，这群狼已经消灭了不下两千头最肥壮的牲口，因为人们都很清楚，他们从来都是挑肥拣瘦的。
大家总是认为，狼常常处于饥饿状态，因此总是饥不择食，但是对于这群狼来说，根本不是这么回事，因为这伙强盗永远是毛色油光，精力充沛，对口中之食异常挑剔。任何自然老死、有病或者肮脏的动物，他们是碰都懒得碰一下的，就连牧人宰杀的牲口，他们也决不染指。他们挑来享用的，是刚满周岁、新鲜活杀的小母牛，而且只看得上最嫩的那部分肉。老公牛、老奶牛，他们当然不屑一顾；虽说偶尔会捕上一头牛犊或马驹，可牛肉、马肉显然算不得他们的心头所好。他们也不见得爱吃羊肉，虽说时不时杀羊取乐。一八九三年十一月的一天夜里，布兰珈和黄狼杀了整整两百五十头羊，就是为了闹着玩，因为他们连一口都没吃。
关于这群狼是如何作恶多端，我还有好多故事要讲，以上不过略举一二。每年人们都会想出新招要消灭他们，但都枉费心机，狼群照样活得逍遥自在。有人出高价悬赏洛波的脑袋，于是大家试了不下二十种巧妙的投毒法儿，要置他于死地，但没有一次不被他识破的。只有一件东西令他恐惧——枪，他很清楚，这个地区的每一个人都随身携带枪支，所以从来没听说过他会去袭击人，或者胆敢和人照面。这群狼有一条既定的规则，那就是：白天一旦察觉有人，立即逃之天天，无论距离有多远。洛波还立下规矩，狼群只允许吃亲手杀死的猎物，这条规矩不知道救了他们多少次，而他那敏锐的嗅觉对人触摸过的脏物或毒药一闻便知，这也使他们毫无性命之虞。
有一次，一个牛仔听见老洛波的叫声，那再熟悉不过的嗥叫是在召集狼群。他悄悄靠过去，发现这群喀伦坡之狼正在一块洼地上，将一小群牛“团团围住”。洛波远远地坐在一处土丘上，而布兰珈和其他几匹狼正在攻击一头挑中的小母牛，要把她“逼出来”。但是牛群紧紧挨着，牛头朝外，在敌人面前摆开一条牛角阵线，简直固若金汤；不料有一头牛被狼群的新一轮进攻吓破了胆，直往牛群腹地里退。于是狼群抓住这难得的机会，终于咬伤了那头小母牛，可她并没有趴下。洛波显然对手下失去了耐心，他从土丘上立起身，喉咙里发出一声低沉的怒吼，朝着牛群冲过来。惊慌失措的牛角阵应声溃散，他便飞身跃入牛群，牛群如炸开的弹片般四散奔逃。那头小母牛还没跑出二十五码远，就被洛波扑住。他紧紧抓住小母牛的脖子，用足气力往后一扯，将牛重重地摔在地上。那一摔肯定猛极了，因为小母牛一下子四蹄朝天，就连洛波自己也没站稳，摔了个跟斗，但他随即翻身而起。他的部下同时杀到，一眨眼工夫就将这头可怜的小牛杀死了。洛波并没有参与杀戮，只是将小母牛掀翻在地，仿佛对手下说：“你们啊，为什么没有一个能立刻搞定，非要浪费那么多时间？”
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狼王洛波
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小哮——小条牛头梗的故事
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译后记
附录一 作家档案
附录二 作品万花筒