苏缨，学者。著有《纳兰词典评》《一生最爱纳兰词》《人间词话讲评》等文学评论著作，文风极美，学识渊博。

桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。

桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。

【大意】

美丽的桃树上盛开着桃花，这位姑娘出嫁了，美满的新生活开始了。

美丽的桃树上结出了桃子，这位姑娘出嫁了，美满的新生活开始了。

美丽的桃树上枝繁而叶茂，这位姑娘出嫁了，美满的新生活开始了。

【考释】

《桃夭》也是《诗经》中的名篇，传统解释主要认为这是反映国君夫人的德行化及下民，使国中男女各得婚配，没有打光棍的。但仅从文本来看，绝对读不出这个意思。所以有人便提出质疑，说这首诗只不过是用桃树的美丽来比喻诗中女子的美丽，而且桃树开花结果，也象征着女子发育成熟，该谈婚论嫁了。进而言之，《桃夭》也许是一首婚礼上的庆贺诗。

但是，前文已经讲过，先秦时代的婚礼是比较低调的，在黄昏悄悄进行，也没有嘉宾祝贺的规矩，如果把《桃夭》作为一首喜气洋洋的贺婚诗，显然不合于先秦礼俗。如果说诗意与女子出嫁有关，应该也只是泛泛而言，或是纯粹的民谣，或是某种祭祀仪式上的用诗，并非婚礼的专用。

首句“桃之夭夭”后来被人用谐音而作“逃之夭夭”，{1}成为一个广为人知的成语，但“桃之夭夭”的本义却很难搞清。

一般认为，“夭”是“少好貌”（朱熹），也就是又年轻又漂亮，于是“桃之夭夭”就是说桃树正在茁壮成长的阶段，丰姿撩人，正适合比喻出嫁的女子。但“少好”以一个字兼有“少”和“好”的意思，不符合古人造字的规矩，再说又哪有表示“壮好”或“老好”的单字呢？

“夭”确实有“少”的意思，比如小孩子死了叫“夭折”，这种用法在先秦古籍也能找到若干例证。那么，我们把“好”的意思去掉，说“桃之夭夭”就是“桃树正当年”，这样可以吗？

在回答这个问题之前，先讲讲另一个问题：“笑”是人类独有的表情，但为什么是竹字头呢，似乎于理不合？——宋人咏竹，常说竹子在笑，比如苏轼《笑笑先生赞》：“竹亦得风，夭然而笑”，曾几《种竹》：“风来当一笑，雪压要相扶”。竹子为什么会笑，出处在徐铉校订《说文》时把“笑”字增入“竹”部，并用李阳冰的解释：“竹得风，其体夭曲，如人之笑。”从此宋人便以“夭”为笑的样子，但仅限于形容竹子。而在此之前，唐太宗《咏桃》有“向日分千笑，迎风共一香”，说桃花向着太阳张开了千朵笑脸，这显然是描写桃花盛开的样子。再往前追溯，《说文》里的“笑”原本是草字头的，只因隶书的草字头和竹字头互用，这才被人搞混了，把“笑”字归入了“竹”部。

原本的“笑”字是草字头下面一个“夭”，即“桃之夭夭”的“夭”。《说文》引《桃夭》时，“夭”字作“蕡”，释做女子的笑容。一切从此滥觞，我们现在用的“笑”字就是“竹”与“夭”如此一番的结合。

新问题于是又出现了，既然“夭”指的是女子的笑容，则“桃之夭夭”便不可能指桃树在笑，而只能是桃花在笑。唐人多以“笑”比喻花开，如李商隐“夭桃唯是笑，舞蝶不空飞”，出处就在这里。{1}

至此，问题似乎明朗了，把“桃之夭夭”解做“桃花盛开，如同女子的笑颜”，这样可以吗？这和前边把“桃之夭夭”解做“桃树正当年”，到底哪个对呢？

恐怕两个都不对。仍然从古人造字、用词的规矩来说，把一个字重叠来用，未必就还是表达这个字原本的意思。清代文字学家朱骏声讲过这种情况，认为叠用的情况只是借助这个声音来表达某个意思，并没有本字的意思。比如《卷耳》里边的“采采卷耳”，这个“采采”和单独一个“采”字的意思并没有什么关联。《诗经》里只有“燕燕于飞”、“子子孙孙”这样名词性的叠字（重言），其叠用之后的意思才和本字有关。

再如《郑风·子衿》里的“青青子衿，悠悠我心”、“青青子佩，悠悠我思”，这个“青青”，《毛诗》就按单字的意思来解。于是“青青子衿”就是青领，“青青子佩”就是青组绶，而“青青”实则是“茂盛”的意思，或作“菁菁”，形容衣饰是指盛装，与单字的“青”并没什么关系。至此可以得知，“夭夭”和“夭”也不会有什么关系。{1}

那么，“桃之夭夭”到底何解，这就很难说清了。《论语》里讲孔子的家居生活，说他“申申如也，夭夭如也”，前辈们始终也没弄清这到底是什么意思。但是，无论从《诗经》其他篇目里“夭夭”的用法来看，还是从本篇的上下文来看，或是从《论语》对孔子的描述来看，这个词所表达的意思一定是正面的。

“桃之夭夭，灼灼其华”，“华”就是“花”。“华”是本字，“花”是俗字，是六朝以后才有的字。

桃树很漂亮，桃花很鲜艳，接下来就是“之子于归，宜其室家”，通常的解释是说“这个姑娘出嫁了，美满姻缘做成了”。接下来的两节重叠反复，只是换了几个字眼而已，大有民谣风情。三节都是以桃树起兴，花儿开得艳、果儿长得大、叶子生得密，桃树的这些特点对应在新娘身上会让人产生又漂亮又能生育的联想。但这花、果、叶肯定不是写实，因为桃树的开花和结果显然不在同一时间。有人以桃花盛开之时正是农忙季节、周人并不在此时结婚为据，论说《桃夭》并非贺婚诗，尽管结论是对的，但这个推理实在把诗人的起兴想得太实在了。

《本草纲目》分析“桃”的造字涵义说：“桃性早花，易植而子繁，故字从木。十亿曰兆，言其多也。”这个解释很可能并不符合原意，《说文》释之为“从木，兆声”，如此则“兆”是声旁，而非会意，但古人或从桃的繁茂联想到人的繁衍，倒是情理之中的。

《淮南子·诠言训》有“羿死于桃棓”，高诱注：“棓，大杖，以桃木为之，由是以来鬼畏桃也”。桃木有驱鬼辟邪的作用，这个说法看来由来已久。《桃夭》是否与此有关，“桃之夭夭”是否和桃木这种神秘的护佑作用有关，虽无确证，却不妨稍作联想，以备一说。

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 白序：逻辑和证据的尽头

风马牛也相及——“国风”小考

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葛覃029

卷耳053

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兔置103

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汝坟  141

麟之趾 158