但是，由于今年持续干旱，领地内植物稀缺，已经很难找到草食动物的踪迹。家族成员都瘦了许多，整日处于极度饥饿状态。过去，弓颌猪是剑齿虎家族不愿捕捉的猎物。现在，发现弓颌猪却为剑齿虎家族提供了难得的狩猎机会。
为了家族的生存，半牙决定冒一次险。
半牙首先开始挖洞。它试图把弓颌猪的洞口挖开，挖得更大、更深，以便接近猎物。在半牙挖洞的同时，弓颌猪则放心地躲藏在自己的洞穴里。弓颌猪的洞穴很深，正是这样的洞穴保证了弓颌猪的安全。
果然，半牙挖了一整夜，却仍然没有把深邃的洞穴彻底挖开。半牙已经度过了剑齿虎生命的巅峰期，它日渐衰老的肌肉已远不如它壮年的时候。几个小时后，半牙粗壮的前肢慢慢失去了力气。
天亮了，半牙只好返回大夏河剑齿虎家族居住的岩石山附近休息，将挖洞的任务交给了它的妻子——大夏河剑齿虎家族的雌性首领斑斑。等到弓颌猪出现的时候，半牙再带领整个剑齿虎家族发起狩猎行动。
斑斑带着它的四个儿子，接过了挖洞的任务。
斑斑的四个儿子还不到一岁，它们是同一胎出生的同胞兄弟。四只小剑齿虎分别叫银剑、银锋、银刀和银宝。银剑是老大，银锋是老二，银刀是老三，银宝是老四。
它们都是半牙的血脉。小剑齿虎刚刚探出嘴巴的剑齿是银白色的，像它们爸爸的剑齿一样锋芒毕露，显示着它们优秀的遗传基因。
起初，四只小剑齿虎表现出了极大的热情，觉得挖洞是一件十分有意思的事情。
银剑认认真真地学着妈妈的样子，和妈妈一起挖着洞，努力地做着自己力所能及的事情。银锋紧跟在妈妈后边，东一下西一下地挖掘着，上蹿下跳，弄得尘土飞扬，斑斑不得不抡起尾巴，将这个顽皮的小家伙赶离洞口。银刀冲到洞口前面，挥着小小的巴掌，卖力地把妈妈挖出的土抛向更远的地方。银宝也没闲着，它找到了绝佳的观察位置，时刻关注着洞内弓颌猪的最新动态。
然而，挖掘弓颌猪的洞穴是一件很费时间的事情，需要充足的耐心。斑斑一面留意着最轻微的响动，一面一点一点地挖看。
时间在悄悄地流逝，就像昔日大夏河缓缓流淌的河水。
清晨之后是正午，正午之后是黄昏。
剑齿虎四兄弟中的老二银锋，最先失去了狩猎的兴趣。
妈妈斑斑并没有发现银锋的懈怠，仍然在专心地挖掘着弓颌猪洞穴。银锋觉得，妈妈从来没有在意过它的感受。妈妈欣赏老大银剑的能力，偏爱小儿子银宝，却似乎总是习惯性地忽略银锋。
银锋闷闷不乐地离开了妈妈和兄弟们，走在河床的淤泥上，东瞧瞧，西看看，眼睛不断地扫视着四周。
突然，银锋瞪大了眼睛。原来，它在河床的淤泥上发现了一行大后猫①的脚印。
在大夏河流域，生活着一只名叫大巴掌的大后猫，这一定是它留下的脚印。想到大巴掌，银锋就气不打一处来。
P6－8