这是第一本完整的、全面指导分娩过程中减轻疼痛的指导性读物，介绍了各种现代医学药物和非药物镇痛技巧及两者的联合使用，最大限度地保证产妇享有舒适有效的无痛分娩。不管产妇选择怎样的分娩方式，本书将帮助产妇减轻害怕和恐惧的心理，快乐地迎接新生命的到来。

生孩子过程中，医务人员能否随叫随到，会直接影响你对分娩镇痛的选择。试想一下，你决定上硬膜外镇痛了，麻醉医生却忙于其他手术而无法赶来，这岂不是耽误事儿么？相反，如果你选定了完全自然分娩，去那些常规开展硬膜外分娩镇痛的大医院就完全没有必要啦。产程中，所有的镇痛方法都替代不了医务人员的床边关怀和精心护理 [1]。
生孩子的环境和医务人员态度的差别直接影响你的生产经历。恰当的分娩方式、合适的生产环境，能让你放松舒适；医务人员能够满足你的各种需求（包括分娩镇痛），会让你平安健康，心满意足。这个章节会告诉你：
. 最常见的、可供选择的生孩子环境；
. 分娩镇痛所涉及的各种用品和设备；
. 可能遇上的各类医务人员；

. 医院产房和分娩中心的一些主要区别。

医 院

在美国有将近98%的妇女选择在医院生孩子。不同的医院，它们的产房会有很大区别，而产房的规模直接影响着你的分娩质量。产妇选择在医院分娩的原因可归结为以下几点：

. 医院里有各种分娩镇痛的方案供你选择；
. 医院有对付各类医疗意外的设备和专业人员为你服务；
. 分工明确的专业医务人员，让你放心生孩子；
. 你可以在产后住院恢复2～4天。
很多小医院（如社区医院）因麻醉医生有限，院内没有24小时轮班倒的产科麻醉医生，所以并不提供分娩镇痛服务。此外，很多小医院没有高水平的镇痛技术，所收治的通常都是那些在生孩子过程中不希望用药物干预的产妇。与小医院相比，大型医院可以提供更多的分娩镇痛方案。如果你需要硬膜外分娩镇痛，大多数大医院有随叫随到的床前服务，产科麻醉医生一天24小时产房内待命，绝不会因为分身乏术而延误你的时间。最终选择什么样的医院是你自己决定的，但如果你需要全方位的分娩镇痛，大医院应该是你的最佳选择。
医院产房规模和硬膜外—腰硬联合镇痛的使用率如下表。
医院规模硬膜外或腰硬联合镇痛比率（%）[2]
年分娩 1 500例以上69
年分娩 500～1 500 例50
年分娩少于 500 例40

医院规模不论大小，都会有些非药物分娩镇痛方法，包括水中分娩、淋浴、产球以及鼓励产程中活动（如产房内散步）和积极调整体位。越来越多的医院欢迎，至少接受你自备导乐或家属陪护。很多医院为了让你在陌生的，甚至有些让人害怕的医疗环境中放松，将产科病房布置和装备得温馨、舒适。可即便做了这些努力，对平生第一次住院的你，依然会对医院望而生畏。护理人员常常会建议你将自家的东西带到病房，以增加舒适度并缓解紧张情绪。带上你的枕头、香水、照片、收音机或CD播放机，播放自己喜爱的歌曲和音乐。如果觉得穿自己的衣服会更加舒适自在，那就不要忘记告诉医务人员。此外，有两个与你的医疗保险有关的问题也会决定你对环境的选择。一般来说，产科医生所在的医院就是你生产的地方。如果你喜欢你的产科医生和助产师，但不喜欢他们所在的医院，你也许需要更换医生，去你信得过的医院。