本书是“读万卷书，行千里路”“读书破万卷，下笔如有神”的较好体现。作者年岁虽高，但因阅读《伊利亚特》和《奥德赛》感受到深刻的震撼而有了实地踏访希腊早期文明遗迹的心愿，进而写出了这部书稿。按照《荷马史诗》的描述，作者走访了特洛伊、德尔菲、伯罗奔尼撒半岛、科林斯城堡、雅典等地，一方面探寻西方文化的源头，另一方面进行中西文化的比较，进而探究荷马问题、人性与文化。全书共十五章，前面部分与《伊利亚特》相关，后面部分与《奥德赛》有关。作者借助文本分析和实地查访，对很多问题形成了自己独特的见解，很有启发性。
前言 裸露的人性／ 1
第一章 特洛伊悬疑／ 7
土耳其的旷野／荷马寻踪／初访特洛伊
／真有这场恶战吗？
第二章 凿过头的开拓／ 29
小镇学徒／一通皆通／芳草天涯
／看到阿伽门农的脸？／小小九命猫／考夫曼的皈依
／凭吊古战场／读书和走路
第三章 人性何曾裸露／ 64
天台囧遇／故事的浓缩／大俗即雅／携美骤然而至
／匠心之端／“残酷”的荷马／他偏向谁？
／荷马蒙太奇／被曲解的荷马／在轴心时代之外
／人性浅说／人性曾经裸露／比较两个苹果
第四章 云端上的宫阙／ 101
世界的肚脐眼儿／希腊的“创世纪”／宙斯的王朝
／也说神性不彰／人可胜神／希腊人相信自己的宗教吗？
／希腊人凭什么相信他们的宗教？／叩问上天的殷商
／垂直升腾的线条
第五章 米诺斯悖论／ 146
蓝色的诱惑／两条大斜线／环境雕塑人文
／伊文思的机遇／海心黄金屋／抚牛腾跃
／“巴黎女人”／百合王子／宫殿的误会
／安乐何来？
第六章 大海的脊背／ 185
海上长城／谁是海盗？／以动态为常态
／山海之交／浪迹萍踪／迁徙中的文化
／回望中原／散落与统一／玄关、跳板、旋转门
／一个细节两个视角／翻转始于荷马／烛光下感怀
第七章 闪动的土地／ 224
半岛掠影／磴道盘虚空／似曾相识天际线
／初入狮子门／古堡随感／这一怒何过之有？
第八章 主题的挪移／ 250
劝和使团被拒／荣誉与物质／青灯烛照
／荷马大挪移／体育：人性的阀门／东方之镜
／阿基琉斯的应答
第九章 弓弦与琴弦／ 285
“金发的野兽”／荷马超越评价／弓弦与竖琴
／荷马与柏拉图／盔甲包裹的心
第十章 打开新窗口／ 317
吹皱一池春水／也说“荷马诸问题”／中国无史诗
／走向田野／两门艺术的区分／不许荷马加动词？
／谁动了荷马？／不止一次修订／双峰并峙
／特洛伊妇女
第十一章 西渡伊萨卡／ 349
无往不在的偶像／环形结构和三组故事／用荷马比较荷马
／红尘浊世／这面盾与那张弓／现代佩涅洛佩
第十二章 水波诗韵／ 372
虚席的王国／奥德修斯的库房／人性不再全裸
／疯狂的尾声／水波诗韵
第十三章 文明的断崖／ 398
海岬寻访／烽火狼烟／两块泥板
／谁为罪魁祸首？／缓慢的“入侵”／权力的销蚀
／在主人家的阳台上
第十四章 雅典漫步／ 426
／质变与量变／老城遗韵／打散、轮换与抽签
／古代世界大战／巅峰时代／兄弟阋墙
雅典城屠
第十五章 人性与文化／ 462
上天给了我们什么？／人性是善还是恶？
／《利维坦》是性恶论吗？文化先贤为什么明知故问？
／世界缘何如此多样？／江山易改秉性难移吗？
／人性需要悉心呵护
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在阅读荷马之前，我对荷马的认知和中国大多数读者一样，只限于特洛伊木马之类的肤浅传说。合上荷马诗卷才察觉自己的知识少了一半的空间，而那半个空间对于认识人性、认识自己，乃至认识世界都是不可缺少的。
——理由