贝蒂·弗里丹在1963年出版的著作《女性的奧秘》中质疑了20世纪50年代美国营造的幸福家庭主妇和圆满家庭生活的虚伪幻象。二战后，美国社会宣扬一种观念，即女性自愿回归家庭，相夫教子，她的毕生成就都会通过其丈夫和孩子得到体现。但是弗里丹称，现实中，僵化的性别角色成见使女性抑郁消沉，还造成了婚姻关系和亲子关系的紧张局面。弗里丹主张为女性创造平等的学习、工作和成长机会，所有人都会因此受益，人际关系会更加融洽。她的思想再掀20世纪60年代美国女性主义运动浪潮，推动了法律和社会的双重变革。