在报纸的推波助澜下，华人购买香宾票渐成风潮，并在1928年突然达到前所未有的高峰。该年，沪上报纸出现大批有关赛马的新词，如“跑马汛”“香宾潮”，前者意指每年春秋两次的香宾大赛有如汛期，定时到来；后者则形容购买者争先恐后的情形，有如潮水。同时出现的用词还包括“香宾市”“香宾癖”“香宾票迷”等。经过近十年的运作，到了此时，香宾票22.4万元的头奖金额已深入人心，几达无人不知的地步。所谓“一本万利”，即为厚利，更何况香宾票还“一本两万利”，自然不能错过，而且其吸引力不限于上海一地。
早在1920年代初，上海马票便已通过种种渠道在各通商口岸出售，最常见的是通过同一家铺子在不同城市的联号或分号代销。譬如，1924年4月25日，远在北京的鲁迅便在专卖花粉香水的苏城著名老店“月中桂”的京城分号买了一张香宾票，而且价格稍昂，原本10元的马票到了北京卖11元。第二天，鲁迅更慎而重之地将它寄给在上海的三弟，显然是希冀中奖。由此可见，欲购香宾票者人不限于上海一地。
市场既大，1928年春许多彩票业者见有利可图，乃在赛前通过关系向少数会员购入巨额票数，每张价昂5角，然后以11元的价格在市面出售或转售，最高时可卖到15元左右，京、津、汉等地每张也可卖到14元或15元。据说彩票店一年的收益全靠此时。彩票业者的加入，顿时将香宾风潮推向了顶端，因其扩大了香宾票的销售渠道，欲购者不必再辗转托人。于是许多原先醉心于麻雀、花会的赌徒纷纷转换战场。有以每张12元的代价连购五张者；也有罄资滥买，孤注一掷者；更有拜佛许愿，如狂如颠者。
上海跑马总会很快便发现事情不对，出面调查制止，但风潮已然造成。香宾票需求量既然大增，一些彩票掮客遂趁此机会仿造A字香宾票，最初只在英租界商业区内向洋行、银行职员兜售，后来甚至往北到虹口一带，或向码头上停泊的外籍轮船伙夫兜售，或沿路向乡民推销，骗人钱财。进入1930年代，更有印刷所参与大量印制，分销外埠，使捕房防不胜防。
正因购票者众，为求得奖，大量与鬼神有关的奇谈也开始出现。譬如，前述电报局10人共得香宾头奖一事，得奖之后，许多人替老局员惋惜，认为当初要是拒绝同事搭股肯定可以独得奖金，但老局员很豁达地表示富贵不能强求。原来购票两个星期前，他曾向乩坛叩问终身休咎，所得乩文中有一句“独得无有偏爱日”。当时不明就里，待中奖后方意会到“偏爱日”中的“日”字，指的可能是日清洋行。也就是说他在别处找不到人出让，只有到日清洋行才能买到跑马票，所以他无法独做富翁，此乃命中注定之事。灵学会章程一事亦加强了这种鬼神之说。
又如，据说某公司同仁合购香宾票屡屡不得，大家懊恼万分，后来有人想到传说合家生肖俱全能主大富大贵，乃提议同仁凑足十二生肖购买，结果生肖虽全，却仍竹篮打水一场空。
还有某位“太原公子”因事逗留沪上，春赛时忽得奇梦，梦见自己买中香宾票，号码中有三个3字，一连好几个晚上都如此，不由得他不怦然心动。可是他资本有限，乃约一位“城北徐公”一同前往购买，他这位朋友是个好好先生，无可无不可地答应。等到决赛的前一日，“太原公子”先到，发现A字香宾票早已售罄，B字香宾中有3字的还剩三张，他只有25元，无法尽购，只有等徐公到来。没想到徐公以为先前之言是玩笑话，身上也没有多带钱，只好匆匆回家取钱。其家距跑马场不远，一去一回不过10分钟，但就在这10分钟内，一位广东人把B字剩余票券全部买去，待徐公赶到时已没有跑马票可买，后来这张有三个3字的香宾票果然中了头彩，15万元的奖金就这样为10分钟的时间所耽误。
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