《民间说唱与古代小说交叉互动研究》：
四、清代英雄传奇的情节建构
说书人在讲述英雄好汉的传奇故事时，不仅刻意追求人物故事的传奇性，而且还讲究故事的连贯性、曲折性。所谓连贯性，就是“一条线，头不断”，故事有头有尾，一环紧扣一环，前后呼应，浑然一体，以便使人听得明明白白；所谓曲折性，则指在情节安排上，旧波未平，新波又起，波澜起伏，惊心动魄，以便吸住座儿，使人欲罢不能。
以《说唐全传》为例，该书就是主要围绕书胆秦叔宝的活动，来聚合各处英雄，展开故事，设置悬念，组织关目，以形成大大小小的情节高潮。其主线从秦叔宝临潼山救李渊开始，接着说他出差受困，当锏卖马，遇单雄信，误伤人命，发配北平府，二堂认姑，与表弟罗成传枪递锏，奉命给越王进寿礼，大闹花灯，七杰反出长安；后来，卖私盐的程咬金，伙同尤俊达劫王杠，秦叔宝知情后，仗义救友，不得已投拜靠山王杨林为父。由此，攒成书中的第一个关目（评书谓之“柁子”），也即借给叔宝母亲拜寿为名，来自山东历城、北平王府和响马山寨的三十九人聚义贾家楼，歃血为盟，并为解救程咬金而大反山东。
在这个关目前后，说书人又开启了两条副线：之前是因杨广荒淫无道，南阳侯伍云召及其他各路义军纷纷反隋举事；之后是太原侯李渊父子招兵买马，伺机反隋。两条副线围绕主线运转，直到兴唐，李世民的活动才成为主线。
众英雄大反山东之后，秦叔宝借机逃出靠山王府，三挡老杨林，九战魏文通，走马取金堤，由此进入第二个关目，即众英雄攻占瓦岗寨，拥立程咬金为混世魔王，建立根据地。隋炀帝杨广先后派靠山王杨林、昌平王邱瑞，以及裴仁基、裴元庆父子三打瓦岗寨，均告失败，徐茂公策反邱瑞，计收裴氏父子。
接下来的过场书，是说隋炀帝开河下扬州，麻叔谋作恶，激起各路英雄的反抗，于是十八路反王拥戴程咬金为总盟主，计划在四明山截杀杨广。由此，进入第三个关目——大战四明山，结果李元霸锤震十八国，众反王作鸟兽散。
接着的过场书是，魏国公李密因误伤人命，被押解朝廷治罪，路过瓦岗寨时获救，并被众英雄拥立为西魏王。李密下旨，由秦叔宝挂帅，南伐五关，临阳、红泥、黄土、宁阳四关俱下，于东岭关受阻。由此，进入第四个关目，即罗成明保东岭关，暗助西魏国，致使秦叔宝三锏倒了铜旗阵，瓦岗军大获全胜。
下面的过场书，则是杨广邀集天下英雄，齐上扬州比武，夺得状元者，便立其为反王之首，试图埋下火药，将各路反王一网打尽。由此进入第五个关目，即扬州会上各路英雄为夺状元而自相残杀，秦叔宝识破杨林奸计，率众及时脱险。而杨广恶贯满盈，在江都被宇文化及所杀。十八路反王追杀宇文化及，不料被李元霸打得溃不成军，跪献降书。
此后的过场书，是秦王李世民领兵出关，攻打王世充，误人金墉城，被程咬金活捉，后被徐茂公改诏放走，李密因此怒逐军师，驱逐大将，瓦岗军东分西散。李密因此被王世充所败，降唐复叛，为李世民追杀。由此进入第六个关目——大唐开国，李世民先后恩收秦叔宝、尉迟恭、罗成等将，只有单雄信因与李渊有杀兄之仇不降，并勾结五王一起反唐，结果在枷锁山被罗成所擒。此后，还有刘黑闼兴兵伐唐，罗成遇害，后五龙大战紫金关等。
由此可见，《说唐全传》的情节建构，既呈现出脉络分明、井然有序的线性特点，又通过关子书与过场书的相互配合，使书情起伏跌宕，张弛相间。《说岳全传》也基本上是围绕着岳飞的经历、活动（即评书所谓的跑“梁子”），来展开其外御金兵、内平贼寇的叙述的。至于《说唐后传》写薛仁贵征东，《说唐三传》写薛丁山、樊梨花征西等，则采用的是金线串珠的结构方式，其情节模式，可一言以蔽之，曰：“攻不完的关隘，打不完的寨。”说书人之所以采用这种线性结构模式，主要就是考虑听众的文化水平和理解能力不是很高，线索多了，听众容易搞混，理不清头绪，效果就差了，所以故事情节尽可以惊险曲折，但故事线索则必须单纯明朗，至多也只能一条主线，一条副线；线索分岔时，尚且要用“花开两朵，各表一枝”来交代明白，线索多了就根本没法应付。同时，因为是口头叙述，是名副其实的时间艺术，不像案头小说可以翻书覆按，所以故事情节一定要按时间顺序来依次铺排，尽量避免倒叙、插叙、跳跃等错综时序的手法。
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