邱华栋，著名小说家、诗人、评论家。曾为《青年文学》杂志执行主编、《人民文学》杂志副主编。现为鲁迅文学院副院长。主要作品有长篇小说“北京时间”系列（《白昼的喘息》《正午的供词》《花儿与黎明》《教授的黄昏》）以及《夏天的禁忌》《夜晚的诺言》《骑飞鱼的人》《单筒望远镜》，中短篇小说集《黑暗河流上的闪光》《把我捆住》，散文集《绝色喀纳斯》，书评集《和大师一起生活》，建筑评论集《城市漫步》，诗集《花朵与岩石》等。多部作品被译成法文、德文、日文、韩文、英文、越南文等。

　　《刺客》是当代名家邱华栋的一部长篇小说。小说取材于清末四大奇案之首的“刺马案”，即清末张汶祥刺杀两江总督马新贻的历史事件。作者赋予了小说更为广阔的想象空间，将太平天国勃兴与灭亡的历史掺杂在小说当中，同时将一些新派武侠小说和魔幻现实主义的写法杂糅进去。场面浩繁，悲壮大气，泥沙俱下，情节起伏。

　　八月的天气是燠热的天气。热风之中，不时地从空中坠落一些被太阳晒得昏死过去的鸟，“扑腾”一声坠落在地上，或者落在城中低头行走的行人身上，引起了很多人的惊呼。这是一个奇异的夏天，不仅仅在于它无比地燥热，还在于弥漫在人心之中的一种不安和紧张感。那些人认为从空中坠下死鸟是十分不吉利的象征和预兆，但究竟对这座他们居住的城池会遇到什么样的灾祸，他们却一无所知。

　　也就是在这个月，这座城市里，到处都出现了一种红蚁，这种红蚂蚁很小，但是成群结队密密麻麻，仿佛一下子就从地底下钻出来似的，忽然就出现在人们的视线中了。蚂蚁的大军又红又亮，它们耐心而又无所顾忌地啃食着它们遇到的一切东西。在这座千年古城之中，只要你静下心来谛听，你就可以听到蚂蚁啃食树木、家具器物、书籍、食品、砖瓦和衣服的唰唰的声音。这种声音在白天嘈杂的市声掩盖之下，似乎若有若无，倘若到了清晨或是即将沉入黑夜的傍晚，市声早已尘嚣下落，你凝神谛听，就可以听到蚂蚁们欢快而又兴奋的啃食声。这种声音类似初春的某种毛毛细雨，它轻柔而又均匀地从天而降，覆盖万物。而蚂蚁们啃食东西的声音就如同春雨潇潇，让人惊恐不安。

　　几天之后，红蚂蚁们已将这座城池中的人的各种东西啃食得千疮百孔，然后，在一场大雨过后，悄然地消失了。它们的消失与它们的神秘出现一样迅速，让人们摸不着头脑，除了一些被人踩死的蚂蚁和被妇人烧死的蚂蚁尸体，大群大群如同泥土的颗粒一样，众多的蚂蚁一个也不剩，彻底地消失了。

　　大雨过后，空气中弥漫着桂花的香气。这是沁人心脾的气息，它让人闻到以后心旷神怡，禁不住连声打着喷嚏。天气照样十分燠热，满城里走动的都是身着绸缎衣裙的女子和赤膊的男人，男人们心怀恐惧地仰天咒骂着天气。

　　这是1870年的南京城的夏季。纷乱的昏死的鸟儿从毫无云彩的炽热的空中坠下，是这座城市非常独特的景观，而大片大片的蝴蝶则又开始在街市、人的居所和树丛中飞舞，其数目之多，让人眼花缭乱。蝴蝶们扇动翅膀带来的是花粉和热风，蝴蝶的飞舞在南京城中经常组成一些莫名其妙的汉字形状，令看见的人目瞪口呆，心慌慌地逃回家去。

　　所有的人都预感到，这样一个夏天里，肯定会发生某种变故。于是，各种传说立即像雨后的蜗牛一样开始在城中各家流传，在人们喋喋不休的嘴上爬动。比如，朱雀街边有一个何姓女子，生下了一个双头女婴。颐和巷中有一位古姓老人家的后院的地，突然裂开了，里面露出了一口巨大的水缸，而水缸中间盛装的，都是鲜红的血！城的东口有一户梁姓人家，家中到处都是癞蛤蟆，癞蛤蟆成千上万地聚集在那个人的家中，在床上、房梁上、桌子上、大院中、树上、器皿中到处都是，好像全城的癞蛤蟆都跑到他家去了，以至于梁姓人家逃之夭夭，家中已无一人，变成了癞蛤蟆的天地。那些癞蛤蟆白天倒也十分安静，可到了晚上，就一齐鸣叫起来，一时间，蛙鸣阵阵，聒噪不止，后来被府上来的一干人，用油泼上后放火烧了很久才算了事。

　　由于房屋被毁，府上给了梁家一笔钱，叫他们重新翻盖房屋，他们欣欣然从命了。哪料到他们刚刚盖好了房子，这幢宅第的各处，就疯狂地长出了菊花，菊花从墙缝中、从水缸下、从床的木板中，从宅第的所有有缝的地方长出来，白菊红菊黄菊异常茂盛地开满了他们家的各个角落，只要他们用剪刀除去菊花，在第二天同一个地方就又会长出几朵来，其疯狂的程度让人目瞪口呆。菊花瞬间就覆盖了梁家的生活。于是梁家人就生活在与菊花作战的战斗中，他们同仇敌忾，但仍旧挡不住菊花的顽强生长。

第一章夏天异象

第二章草莽龙蛇

第三章百鸟朝凤

第四章天京事变

第五章中兴名臣

第六章狼奔豕突

第七章结拜兄弟

第八章化蛹为蝶