陈国灿主编的《江南城镇通史(晚清卷)》就晚清时期江南城镇的发展演变及其特点进行系统考察和分析，重点是结合此时期社会环境的变化，从地域体系、经济活动、社会状况、市政建设、文化生活等方面，深入探讨江南城镇近代演变的历史形态与时代特征，揭示城镇发展与区域社会变革的内在关系。 处于传统向近代中国演进的晚清时期，受外国资本主义入侵的冲击和中国自身因素交互作用的影响，江南城镇体系率先发生嬗变。上海对外开埠通商并跃居成为中国第一大商贸都市，这改变了江南城镇发展的原有格局，逐渐构建起以上海为核心的区域发展体系。在时代环境发生重大变革的背景下，依托江河海联运网络和多元化的陆上交通，江南城镇经历了内外商贸的拓展、城乡经济的互动和人口迁徙、近代工业的起步和金融业的兴替、城镇设施的近代化、新式教育的开展和科技的传播、中西文化的交汇和生活习俗的变易等一系列深刻变革，开始摆脱传统的束缚，走上近代化的道路。但江南城镇的近代变革是在外力推动下的被动反应，有着很大的局限性。

总论
绪言
一、研究史的回顾
二、几点说明
第一章 晚清时期江南城镇体系的嬗变
第一节 五口通商的冲击
一、上海、宁波开埠通商
二、对外贸易重心的转移
第二节 国内战争的影响
一、战时的江南城镇
二、战争期间的上海
第三节 江南城镇体系的演化
一、苏州与上海城市地位的转换
二、镇江、温州、苏州、杭州的开埠
三、吴淞“自开商埠”的动议
第二章 城镇交通与邮电
第一节 上海的枢纽地位
一、江南的港城
二、中枢的上海
第二节 江河海联运格局
一、江南的航运体系
二、江河海航运的衔接
第三节 多元化的网络沟通
一、铁路的联结
二、邮电的沟通
第三章 城镇经济
第一节 内外商贸的拓展
一、口岸城市的带动
二、城乡经济的互动
第二节 近代工业的起步
一、近代工业的兴办
二、手工业的变革
第三节 金融业的兴替
一、银行的出现
二、钱庄和票号
第四章 城镇社会和市政建设
第一节 城镇人口与社会群体
一、人口变动和迁徙
二、新兴阶层及其社会活动
第二节 近代市政公用事业的产生与发展
一、上海的近代公用事业建设
二、其他城镇的公用设施建设
第五章 城镇教育和文化生活
第一节 新式教育的兴起和近代科技的传播
一、新式教育的兴起
二、近代科技知识的传播
第二节 新旧交织的都市文化生活
一、中西交汇和近代文化的发萌
二、新旧冲突中的社会风尚与生活
余论
参考文献
后记