托尔斯泰总是如实地描写人物内心的多面性、丰富性和复杂性，不只写其突出的一面或占优势的一种精神状态。他不隐讳心爱人物的缺点，也不窒息所揭薅的人物心中闪现的微光。他不粉饰、不夸张、不理想化或漫画化。总是借助真实客观的描写，展示其本来面目，从而于平凡中见伟大，或者相反，于平凡的现象中显示其可怕。 少年的热情、不羁的情感、敏感的内心曾驱使他走向放荡。最后，真诚、坦白和善良拯救了他。于是世间有了《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》，也有了《复活》。 罗曼·罗兰视托尔斯泰为其精神导师，托翁的人道主义情怀深深感动着他。于是，研究托翁的艺术创作、书信，甚至同时代人的回忆文章就成为罗曼·罗兰表达其对托翁仰慕之情的媒介。于是，一部不朽的《托尔斯泰传》诞生了。 作者罗曼·罗兰对托尔斯泰的详尽研究成为这部作品的坚实基石，罗曼·罗兰以其不凡的洞察力，向读者展现了一代文学巨匠创作个性中所有的重要方面。

罗曼·罗兰致译者书（代序）
原序
托尔斯泰传
“近消失的光明”
我的童年、《高加索纪事》、《哥萨克》
《塞瓦斯托波尔纪事》《三个死者》
《夫妇间的幸福》
《安娜小史》《战争与和平》
《忏悔录》与宗教狂乱
《社会的烦虑》《我们应当做什么？》
《我信仰的寄托》
《艺术论》
《通俗故事》《黑暗的力量》《伊万·伊里奇之死》
《“克勒策”奏鸣曲》
《复活》
托尔斯泰的社会思想
“他的面目确定了”
“战斗告终了”
附录
托尔斯泰遗著论
亚洲对托尔斯泰的回响
托尔斯泰逝世前二月致甘地书
托尔斯泰著作年表