方继孝，现任中国海员建设工会城建工作部部长，北京鲁迅博物馆荣誉馆员。2008年加入北京作家协会。著有《陈梦家往事》《陈独秀遗稿的下落》《徐志摩和中国的康桥》《书法家沈从文》《清奇诗僧苏曼殊》《爱做“翻案”文章的郭沫若》《创造社主要成员及其故事》等，随笔集《旧墨记——世纪学人的墨迹与往事》《旧墨二记——世纪学人的墨迹与往事》《旧墨三记——世纪学人的墨迹与往事》《旧墨记书系·文学家卷》（上下编），辑校《陈独秀先生遗稿》，学术论文集《字字珍藏——名人信札的收藏与鉴赏》（合著）。《旧墨记——世纪学人的墨记与往事》被评为2006年度“中国zui美的书”。《陈独秀先生遗稿》获2007年国家图书馆“文津奖”提名。

　　作者方继孝是一位老北京，源于对天桥文化的眷恋，以收集到的一批民国与新中国成立初北京曲艺界的旧档案为主要资料，整理了出了40位身怀绝技的天桥老艺人历历往事与命运遭际及所涉的民间技艺，集中呈现了半个多世纪以来天桥老艺人的群像，以及那个年代的社会风貌。

　　书中讲述的40位艺人，有如今家喻户晓者：如马三立、侯宝林、连阔如、新凤霞、常连安、刘宝瑞等老一辈曲艺家，也有被历史湮埋但当年为天桥一绝的艺人，如：关德俊、曹鹏飞等；所涉及的技艺有：评、弹、说、唱、魔术、杂技，等等。这些老艺人几乎都出身凄惨，自小被逼学艺，练得一身绝技，在天桥能够独占一席，但在解放前都无法改变身处社会低层的命运；新中国成立后，一些人成为“人民艺术家“，获得了新生，可很快又遭受各种运动冲击，其命运大起大落、沉沉浮浮……

　　书中还收入了《北京市曲艺公会1947年会员名册》、《北京市曲艺公会花名册（1955年）》，这两个名册也具有一定的史料价值。