上编
从察举到科举的历史启示
古代州县主官的选任
《汉书》中的太守形象
古代也有选拔年轻干部的难题
一起破格提拔引发的君臣交锋
科举中的“官二代”
职务与职级并行的历史经验
破解治庸的困局
号德是个难题
不受制约的权力是个坏东西
话说“官本位”
话说论资排辈
风气关乎治乱
趣味无小事
空谈误国的历史教训
唐代诗人的仕途梦
北宋党争反思
万历时期的政治谣言乱象
中编
子产的为政之道
举贤达能，岂有私谢
从黄霸说起
孔光的复杂人生
郅恽父子的不同命运
苻坚南伐与拓跋宏迁都
官迷张敬儿
隋炀帝的诏书
王世充作秀与万历怠政
从凌烟阁功臣谱看李世民的用人胸怀
唐太宗“钓鱼执法”
虞氏兄弟的迥异人生
魏征的担当
马周的治国观
娄师德的肚量
狄仁杰的生祠
陆贽的人才观
宋太祖治国用人的得失
李沆的预言
王罕化解“上访”积案
司马光的批评
曾国藩为何忧虑“乏才之患”
张集馨的生存之道
一个晚清官员的应酬之殇
下编
古代监察制度史鉴
反腐的三种模式及其命运
粱武帝之笑
唐德宗与康熙的“实话”
崇祯的反腐之困
“才吏之贪”的反思
古代官场的“两面人”
也谈“小兄弟”与“小爱好”
闲话拍马屁
七十年后重温“黄炎培之问”
清末一次群体性事件
从《涑水记闻》看司马光的著史原则
读史未必明智
读书三境（代后记）