《从文自传(沈从文作品集)》讲述的是沈从文进入都市前的人生经历，即沈从文的湘西经历，这样既可温习一下个人生命发展过程，也可让读者明白作者是在怎样环境下活过来的一个人。特别是在生活陷于完全绝望中，还能充满勇气和信心始终坚持工作，他的动力来源何在。自传的目的不仅仅是追忆，更重要的是在对自我生命的反思中，展开自身与自身的对话，为当下自我寻根，并以此敞开通向未来的路，因而具有很强的现实意义，值得读者反复阅读。

我所生长的地方
我的家庭
我读一本小书同时又读一本大书
辛亥革命的一课
我上许多课仍然不放下那一本大书
预备兵的技术班
一个老战兵
辰州
清乡所见
怀化镇
姓文的秘书
女难
常德
船上
保靖
一个大王
学历史的地方
一个转机
附记
略传——从文自序
从现实学习
一个传奇的本事
附 记
我的学习
我是怎么就写起小说来
一个人的自白
关于西南漆器及其他
自传