或许并不是“理想”的文学史，或许并没有严谨到可用作教科书，但它有活泼的生命力、有效治学的方法、令人眼睛发亮的顿悟。一本好的书，它本身只是起点，它可以让读者从起点出发，向知识更远更深处独立前进，钱穆先生的《中国文学史》就是这样的书，它是启发者，点燃许多人对中国文学的兴趣，让人忍不住去阅读和思考它所提及的作品和知识。从此种意义上，它超越了那些严肃严谨的文学史。

第一篇 绪论
第二篇 中国文学的起源
第三篇 诗经
第四篇 尚书
第五篇 春秋
第六篇 论语
第七篇 中国古代散文
第八篇 楚辞（上）
第九篇 楚辞（下）
第十篇 赋
第十一篇 汉赋
第十二篇 汉代乐府
第十三篇 汉代散文——《史记》
第十四篇 汉代奏议、诏令
第十五篇 汉代五言诗（上）——《苏李河梁赠答诗》
第十六篇 汉代五言诗（下）——《古诗十九首》
第十七篇 建安文学
第十八篇 文章的体类
第十九篇 昭明文选
第二十篇 唐诗（上）——初唐时期
第二十一篇 唐诗（中）——盛唐时期
第二十二篇 唐诗（下）——中晚唐时期
第二十三编唐代古文（上）
第二十四篇 唐代古文（下）
第二十五篇 宋代古文
第二十六篇 宋词
第二十七篇 元曲
第二十八篇 小说戏曲的演变
第二十九篇 明清古文
第三十篇 明清章回小说
第三十一篇 结论
跋
附记