我们都见过这样的一些人，他们好像随时都会生病，前面感冒刚好接着又着凉了，但另一些人却好像“奇迹般地”什么病也不得。得不得病和周围的环境是不是有这样或那样的病菌没有多大的关系（病菌是常常有的），但和有没有一个功能强大的免疫系统将病菌御于体外，却有很大的关系。一个功能低下的免疫系统也是衰老的象征。50岁的时候，我们的免疫系统的功能只有20岁的时候的一小部分。因此，这个年龄就开始更容易患上癌症和其他疾病。好好地照料你的免疫系统，你可以减缓衰老的速度和抵御疾病。
从这个角度讲，长寿人群所做的都有利于维护他们的免疫系统。他们饮食平衡，富含营养，避免从垃圾食品和污染中摄入毒素。充分运动，减少压力。他们的许多生活方式，只要你付出一点努力就可以变成你自己的。到目前为止，你在本书读到的所有“秘诀”都会帮助你加强免疫系统，这里我再提供一些增强免疫力的小窍门。
免疫系统——你个人的武装
我们被各种各样的病原体和致病因素包围着，它们要进入并侵占我们的身体。你的身体就像山顶上那座让人垂涎的堡垒，拥有美丽的风光和肥沃的良田，敌军每天都在靠近和试图入侵。入侵成功与否取决于你的防御力量，也就是我们所说的免疫系统。
如果你的身体是堡垒，那么皮肤就是它的城墙和战场。病原体从你的嘴和其他入口进入，但是你分泌的黏液、胃酸、唾液和阴道分泌物，就像一道装有酸液和抗体的壕沟，使入侵者不得不冒着生命危险穿过去，或者游过去。如果他们成功地跨越了这道障碍，病原体还要面对第二拨的抵御力量——你的白细胞，其中杀菌最勇猛的白细胞，被称作天然杀手细胞或者NK细胞。
NK细胞在人体内就像数以百计的詹姆斯·邦德，将它们碰到的外来物体，尤其是肿瘤细胞和病细胞，一律杀个干干净净。还有吞菌细胞，在血液和组织中巡视，吸入入侵者将它们整个吞下。抗体是进入血液的蛋白质，它们试图杀灭进入人体细胞的病毒。
像所有成功的军队组织一样，免疫系统也依赖于成员间的良好沟通才能工作得更有效率。免疫系统部队需要战斗的武器和获得补给，以使白细胞继续战斗。我们还需要使我们的免疫系统处于最佳状态，以打败那些不断试图蒙混过关的入侵者。比如艾滋病毒，经常改头换面，就像一个每个月更换护照和假身份证的密探，使我们很难防御。为了赢得我们每时每刻都在进行的战斗，我们需要获得合适的营养成分，以及避免刺激免疫系统的外界因素。
免除病痛
《免疫系统的治疗》的合著者帕奇科·博克认为：“不良的饮食是造成免疫系统故障的主要原因，而免疫系统的故障得为40%～70%的癌症负责。”由于肿瘤细胞不会到抗原处报到，或者贴上标签声称“我们是外来者”，“自然杀伤”细胞保持好的状态就很重要，这样它们才能辨别出癌症细胞并将其破坏。有些癌症是由病毒引起的，比如胃里的幽门螺杆菌和子宫颈中的乳头状病毒（疱疹）。恰当的饮食能构筑起健康的免疫系统，以保护你不受这类癌症的侵扰。
免疫系统回应一些看起来无害的东西，如动物的皮屑、花粉和贝壳。发生反应的结果就是过敏反应。像哮喘这样的过敏反应发生率上升的一个原因，就是整个人群的免疫力处于下降的状态。许多专家相信，过敏体质的人很明显有一种叫作T细胞的免疫细胞失衡。
自身免疫系统的疾病，如红斑狼疮和类风湿性关节炎，在免疫系统迷失了方向，并向自己的身体细胞发生攻击时出现。特定的病原体通过将自己伪装成“人体自身的细胞”，来混淆免疫系统的视听。此外，免疫力弱的话，人们也更容易被感染。自身免疫的疾病更容易发生在病痛之后，免疫系统受创的时候。传统的疗法要求压制免疫系统，这明显会带来很坏的后果。更为可取的做法是，通过恰当的饮食和生活方式的实践，来增强人体的免疫力。
使免疫系统再现活力的5个步骤
我们的免疫系统可怜巴巴，因为它们既补给不足又过度工作。不当的饮食、太多的毒素、压力和老是坐着的生活方式——换句话说，构成21世纪生活的诸多因素——共同降低了我们的免疫系统的抵抗力。为了使你的免疫系统重现生机，请照着下面的5个步骤来做。
食用增强免疫力的食品：水果和蔬菜提供抗氧化剂中和自由基，以支持免疫系统。它们还提供维生素和矿物质，比如增强免疫功能的维生素和锌。来自水果、蔬菜和全谷物的纤维，帮助人体排出毒素，来支持免疫系统。全谷物也提供维生素B、锌和硒，这些对健康的免疫系统都很重要。
蛋白质是构成免疫细胞的原料，我们务必从豆腐、坚果、扁豆、藜或者豆子中获得植物蛋白。动物蛋白的饱和脂肪含量很高，而饱和脂肪会促进肿瘤的生长和淋巴系统阻塞，所以尽量少摄入动物蛋白。鱼、坚果、种子中所含的必需脂肪酸，能减少自身免疫疾病引发的炎症，并通过刺激T细胞和合成肿瘤坏死因子加强免疫系统。
鱼和坚果还提供锌和强力抗氧化剂硒。绿茶含有抗氧化剂、抗生素和抗病毒物质。
水是帮助排出毒素和运送营养物质到达全身的必要物质。
香菇和灰树花含有一种叫作β-葡聚糖的多糖，能极大地和长期地促进免疫系统的健康运转。
酸奶中含有对人体有益的菌群，如保加利亚杆菌、双歧杆菌和嗜酸乳杆菌，它们在肠道内产生自己的抗细菌和抗真菌的物质。
大蒜是非常好的天然的抗菌素，吞下一瓣生大蒜是杀灭消化道里细菌的很好的方法。它还能抗氧化、抗病毒和消炎；刺激“自然杀伤”细胞的生产，防止细胞突变。
另外，你还需要吃一些其他东西以补充锌、硒、维生素B和维生素A、维生素C、维生素E。
避免使免疫系统压力过大：来自香烟烟雾、垃圾食品、酒精和污染物的毒素，给免疫系统增添了额外的工作，而使其压力过大。
甜食和精制的碳水化合物食品使得血液中含糖过多，致使吞菌细胞变得肥胖和行动迟缓。糖还会提高“战斗或逃避”的激素、肾上腺素和可的松的水平。这使得出现情况时免疫系统弃甲投降，拒绝工作——只要一茶匙的糖就能使免疫系统被压制长达6个小时。
来自碳水化合物刺激的过量胰岛素，或胰岛素水平因吃得过多而升高，降低了免疫系统的功能。饱和脂肪和氢化脂肪阻塞了淋巴管，有效地降低了排泄系统的活力，抑制了白细胞的活性。酒精抢走了免疫系统运行需要的维生素B和锌。但是研究显示，适量饮用红酒不会有上述反应。
为了保持更好的免疫功能，请保持积极的想法：我们的精神状况对我们的免疫功能有巨大的影响力，因为我们的免疫系统和掌握情绪的神经系统相连。人们在遭受生活打击之后，更容易身体不适，得传染病，甚至死亡。丧偶，在精神病专家看来几乎是最让人有压力的生活变故，被发现使人意气消沉和引起免疫功能的下降。许多人最后那场病表现的症状，与他们死去的配偶的症状相同。压力会引起某种激素的释放，比如肾上腺素，会抑制免疫系统的功能。
你可以想象自己的身体处于良好的状况，即使在现实生活有压力的状况存在（让我们来面对它，什么时候又会没有压力呢）。积极的想法、自信和“自然杀伤”细胞力量的增长相关。在1996年的一个研究中，李·贝克医生和斯坦利·唐医生组织了10个健康的正在禁食的男性志愿者，观看一部一个小时的引人发笑的录像，然后在观看前和观看后分别提取血样。即使到了第二天，志愿者的免疫系统活动依然比以前活跃。给你自己来一点“零售治疗”（是指将消费购物作为消除忧郁、偷得片刻快乐、犒赏自己、提高自我评价、逃避无聊和厌倦的一种手段。——译者注）或者任何能帮助你积极思考的东西；不要对此有负疚感——你这样做，是为了你的免疫系统。
充足的睡眠：你也许发现，如果睡眠不足的话，更容易得病。睡眠不足降低了“自然杀伤”细胞的活动，而高质量的睡眠保护了免疫功能。高质量的睡眠能够有力地促进免疫系统的合成物被释放出来。
如果晚上睡眠不足8个小时，你可以试一试冥想，来弥补睡眠的不足。冥想的同时放松被发现能促进T细胞的活动。另外，试一试躺在床上听一些轻松的音乐。在实验中发现，某种类型的旋律或和声，促进了“年轻人的激素”的分泌，减少了压力激素可的松，还提高了某种抗体的水平。
规律的运动：提高免疫系统的饮食和生活方式离不开适量的日常锻炼。运动能增强“自然杀伤”细胞的活动，使肌肉推动淋巴在淋巴管中运行。对增强免疫力有特别功效的运动方式有：散步、瑜伽、太极，后者被发现使白细胞的生产增长40%。然而，运动过量却对免疫系统有害——有可靠的数据显示，参加剧烈运动，如长跑的运动员的免疫系统经常受到抑制，感冒和受感染对他们来说是家常便饭。太多的运动会损伤人体组织，引发炎症，还会促进自由基的产生。人们发现，运动员的“自然杀伤”细胞和DEHA的水平都比较低。
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