1937年秋，叶圣陶一家从苏州西迁，于1938年初到达重庆，后又转入乐山，与心之所系的上海亲友渐行渐远，只能靠书信相响相濡。日军的飞机在中国的天空狂轰滥炸，连叶家在乐山的居所也遭波及，每封书信的分量可想而知。
1942年，叶家已转入成都。叶圣陶历尽艰辛，到当时“文化人”集中的地方桂林去，在饱尝“人生不相见”的况味后重逢老友，感慨万端。1944年，随着战事的变化，许多出版机构和“文化人”又集中到重庆。叶圣陶再到重庆相会。两次聚会意义重大，叶圣陶都做了日记，虽不甚详，但作为当时民族精神支柱的“文化人”的真实状貌大略可知。
此外，本书也收录了抗战胜利后叶家东归和新中国成立后叶圣陶再回“第二故乡”四川时的心绪记录，以及他在四川期间所作的一些诗文。
由于历时较长，又多次辗转，书信、日记、诗文等资料有所散失，现存部分编成这本书，弥足珍贵。
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