在本书中，厉以宁先生用规范经济学的方法讨论了经济中涉及伦理方面的一些话题，包括七方面的内容，即效率与公平、产权交易、宏观经济政策目标、个人消费行为、个人投资行为、经济增长的代价、合理的经济增长率。之所以选题这七个主题，是因为在中国由传统的计划经济体制过渡到社会主义市场经济体制的过程中，这几方面的问题最为人们所重点关注。虽然国外一些学者对于经济伦理问题也有过诸多探讨，但由于国内外经济环境差异显著，且国外学者的著作很多都艰深晦涩，因此并不适于中国读者的阅读。而厉先生的这本书则以通俗易懂的语言透彻地分析了专属于中国经济所面临的一些特定伦理问题，其可读性及适用性更强。虽然本书写于20世纪90年代，但其中蕴含的经济思想现今依然具有重要参考价值。

第一章 效率与公平
第一节 效率与公平的伦理学含义
一、效率的伦理学含义
二、公平的伦理学含义
三、效率、公平与按效益分配原则
第二节 效率优先，兼顾公平
一、有关效率与公平先后次序的争议
二、效率优先论与公平优先论的是与非
三、“效率优先，兼顾公平”的含义
第三节 关于效率与公平问题的深层次思考
一、收入分配合理性的两种含义
二、收入分配协调的含义
三、经济意义上与社会意义上收入分配差距合理性的区别
四、社会意义上收入分配差距合理与否的判断
五、对收入分配差距与社会不安定之间相互关系的进一步分析
六、效率与公平先后次序与收入分配协调问题研究对政策制定的意义
第二章 产权交易
第一节 公有经济中产权界定与产权交易的必要性
一、公有经济中产权界定的必要性
二、公有经济中产权交易的必要性
第二节 公有经济中的产权交易与公共利益
一、公有资产形态的变换与公有投资主体的利益增减
二、公有投资主体的界定与公有经济的界定
第三节 公有经济中产权交易的实际受益者
一、公有投资主体和公有经济整体是产权交易的实际受益者
二、把产权交易中公有经济的受益误解为受损的主要原因
第三章 宏观经济政策目标
第一节 失业与通货膨胀之间的关系
一、失业与通货膨胀交替问题的理论分析
二、就业与物价基本稳定目标是同等重要的
三、对充分就业目标的理解
四、对物价基本稳定目标的理解
第二节 就业优先的依据
一、就业优先论的提出
二、对失业与通货膨胀受害者状况的分析
三、对应付失业与通货膨胀的有效措施的分析
四、失业与通货膨胀对宏观经济运行的影响
第三节 对“就业优先，兼顾物价基本稳定”的进一步论述
一、“两害相衡取其轻”的对策选择
二、对所谓“失业只是局部问题，通货膨胀才是全局性问题”的评论
三、“就业优先”就是“发展优先”
四、以积极的态度对待农村人口的外流
第四章 个人消费行为
第一节 行为准则的规范性
一、不同的行为主体有不同的行为准则
二、个人消费行为评价标准的提出
三、关于个人消费行为的非单一评价标准
四、个人消费行为与社会规范双重评价标准
第二节 消费行为的社会规范
一、公共消费行为的评价
二、关于奢侈性消费
三、关于吝啬
四、关于节俭
五、关于“早熟消费”
六、关于“炫耀性消费”
七、关于“消费陋俗”
第五章 个人投资行为
第一节 个人投资的营利目的与营利行为
一、个人投资行为的界定
二、个人投资的营利目的
三、个人投资的营利行为
第二节 个人直接生产经营中的雇工问题
一、个人直接生产经营中雇工问题的提出
二、评价个人直接投资中雇工行为的依据
第三节 个人直接投资经营的再投入
一、个人直接经营收入的组成
二、个人直接经营收入再投入问题的提出
三、个人直接经营规模的扩大与公有制的主体地位之间的关系
四、因个人直接经营规模扩大和收入增长而引起的社会心理不平衡问题
第四节 非营利目的的个人投资行为
一、非营利目的的个人投资行为的界定
二、非营利目的的个人投资行为存在的原因
三、个人非营利目的的投资的趋势
第六章 经济增长的代价
第一节 有限资源使用与经济增长收益的比较
一、有限资源使用的代价
二、经济增长的收益
三、经济增长收益对经济增长所造成的损失的弥补
四、另一种意义的弥补
第二节 有限资源的分配
一、有限资源分配问题的提出
二、有限资源代际分配的公平与效率
三、有限资源代内分配的公平与效率
四、有限资源代内分配与代际分配的关系
第三节 经济增长代价问题的进一步研究
一、本代人与后代人的价值观念变化对经济增长代价问题研究的意义
二、较贫穷的上一代值得为较富裕的后代人做出牺牲吗？
三、资源是人类的共同财富，而不仅仅是本代人的财富
第七章 合理的经济增长率
第一节 合理的经济增长率与就业问题的关系
一、对合理经济增长率的几种不同解释
二、就业率的变化：对合理经济增长率的又一种解释
三、按“就业优先”原则实现合理的经济增长
四、关于“适度失业率”
第二节 经济增长中的波动与合理经济增长率的检验
一、合理经济增长率与经济的均衡增长
二、合理经济增长率与经济波动
三、合理经济增长率的上限与下限
四、合理经济增长率的检验
结束语
附录 厉以宁有关经济学伦理问题的著作目录