杨先让是先行者，这首先体现在他对中国民间艺术的梳理上。在20世纪80年代，“文革”刚刚结束的时候，他偶然进入了民间美术领域，从此便与民间美术结下了不解之缘。更是在社会对中国民间文化尚没有清醒认识的时候，他用了四年的时间，前后十四次踏上了黄河沿岸考察民间艺术之旅。 在《梦底波涛》中，可以读到他对其他同行者的提携，以及对民间艺术家的传扬，尤其是他写的《美洲札记》，不只介绍美洲的民间艺术，更重要的是与中国的民间艺术进行比较，借此阐明对研究中国自己的民间艺术应具有的态度和应站的高度。 今天，在民间艺术逐渐凋零的时候，杨先让老师上个世纪80年代对人类艺术的起源及民间艺术所进行的梳理与探讨，是有极大启示意义的。

作者的话
千里之行
黄河沿途民间艺术
黄河中游民间艺术考
民间美术系的创建
艺术上的觉悟
民间美术在美术教育中的位置
民间美术的演进与走向
黄河民间艺术考
传统木版年画
民间美术系与中国文化西来说
开始是逼上梁山，最后竟无怨无悔
与索罗斯三次会面
生殖崇拜的印证
龙与虎
韩国的美术及民间艺术
美洲札记
岩画——人类童年的印记
吕胜中，民间美术的导源者
可贵者胆
树村兄的悲哀
《壬申年》猴票
库淑兰的艺术
剪花娘子永存人间
我的一份敬意
“箱底画”与“避火”
少见多怪
滦州皮影
潍坊年画
民间美术的迷恋者
历史文化的活化石
新绛剪纸
天津北郊农民画
陇原上的乡土艺术
重访新绛县福胜寺
同情与支持
民俗艺术与远古神话
《黄河十四走》背后的一些事儿
可爱的吴美云
附录　杨先让艺术简历