约翰·汤姆逊（John Thomson，1837—1921），苏格兰摄影家、地理学家、旅行家，纪实摄影领域的先驱，是最早来远东旅行、并用照片记录各地人文风俗和自然景观的摄影师之一。汤姆逊出生于一个烟草商人家庭，1850年代初进入一家生产光学仪器的工厂做学徒，同时通过两年夜校，他学习了一些自然哲学以及初级的数学和化学知识，并掌握了摄影技术。1862年，他成为皇家苏格兰艺术学会的会员。同年追随哥哥威廉到了新加坡，生产经营航海仪器，并开设了一家照相馆，主拍人像。后又去过锡兰（今斯里兰卡）、印度、暹罗（今泰国）、柬埔寨、越南。1866年，他探访了刚被发现不久的吴哥窟，成为一个为吴哥窟拍照的摄影师。回国后，他多次在演讲中使用在暹罗、柬埔寨拍摄的照片，引起极大反响，因此于1866年入选皇家人种学会和皇家地理学会。1867年10月移居香港，开始了他摄影生涯中至关重要的几年，“中国的汤姆逊”得以成名，“汤姆逊的中国”才得以呈现给读者诸君。1881年他被维多利亚女王指定为御用摄影师。1921年10月7日，汤姆逊突发心脏病去世。
《中国与中国人影像》（Illustrations of China and Its People）是汤姆逊最重要的作品，也为他带来了巨大声誉。其他作品还有《镜头前的中国》（Through China with a Camera）、《福州与闽江》（Foochow and the River Min）、《伦敦的街头生活》（Street Life in London）、《柬埔寨的古迹》（The Antique of Cambodia）等。
译者徐家宁，长期从事中国老照片的研究和收藏，参与组织国内一个影像拍卖专场。编译有《1900，美国摄影师的中国照片日记》、《1904—1905，洋镜头里的日俄战争》、《中国与中国人影像》等书，并在《老照片》、《温故》、《中国摄影》、《摄影之友》、《收藏》、《紫禁城》等杂志发表多篇文章。
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——Régine Thiriez《野蛮人的镜头》[Régine Thiriez，法国研究中国摄影师的著名学者]
★约翰·汤姆逊是19世纪摄影师中的杰出人物。约翰·汤姆逊，以他在1860年代末至1870年代初对中国的人物和风光的生动写照，无疑是当时较好的摄影师之一。他留下的众多作品是一项巨大的财富，是衡量19世纪其他在中国活动摄影师的标杆。
——Terry Bennett《中国摄影史：西方摄影师1861-1879》[Terry Bennett是英国研究东亚早期摄影史，特别是日本和中国摄影师的著名学者]
★约翰·汤姆逊是著名的拍摄中国的摄影师。
——摘自Roberta Wue《记录香港：实践和功能中的摄影》[Roberta Wue，研究香港摄影史的著名学者]
★以巨大的天赋和富有同情心的记录，约翰·汤姆逊是当之无愧的摄影先锋。
——L. Carrington Goodrich《中国的面孔 1860-1912》[L. Carrington Goodrich，美国研究中国文化的著名学者]
★汤姆逊绝对是当时最知名的摄影师。他的杰作《中国与中国过人影像》是一部有关中国的制作精良、配有珍贵插图的摄影书。
——Clark Worswick《摄影在中华帝国》 [Clark Worswick，美国著名的中国影像收藏家和研究中国早期摄影史的学者]