本杰明·富兰克林创作的《富兰克林自传》开创了美国传记文学的优良传统，从此，自传成为一种新的文学体裁。富兰克林历时17年之久创作本书，这位饱经风霜的老人以拉家常的方式把自己成功的经验和失败的教训娓娓道来，整部自传既无哗众取宠之状，也无盛气凌人之势，在通俗易懂的叙述中不仅有睿智和哲理的火花，且全书文字朴素幽默，使人备感亲切。

第1部 自传
第一章 故乡生涯
第二章 初入费城
第三章 开赴伦敦
第四章 重回费城
第五章 对道德的看法
第六章 费城创业
第七章 重获爱情
第2部 自传续篇
第一章 续写缘起
第二章 建立公共图书馆
第三章 追求美德
第3部 自传再续篇
第一章 宣扬美德
第二章 投身公共事业
第三章 加强国防建设
第四章 开办学院
第五章 关注城市发展
第六章 草拟“成立联邦政府”法案
第七章 统军边防
第八章 科学研究成果
第九章 伦敦斡旋
第十章 未完成的尾声
附录 富兰克林一生大事记