《汤姆·索亚历险记(小学版)》是马克·吐温的代表作，发表于1876年。故事讲述了19世纪上半叶，在密西西比河畔一个叫圣彼得斯堡的小镇上，一个生性顽皮，但心地善良又富于冒险精神的小男孩儿——汤姆·索亚，不堪忍受枯燥无味的功课、虚伪的教义和呆板的生活，幻想着能像传说中的海盗或是绿林好汉那样，过新奇的冒险生活，来一番英雄的冒险经历。
汤姆·索亚的父母早亡，他和同父异母的弟弟锡德一起生活在波莉姨妈家。他整天搞出各种各样的恶作剧来让波莉姨妈头痛，而且每次又都想尽办法地躲避惩罚。汤姆对镇上新来的撒切尔法官的女儿贝基·撒切尔一见钟情，并对她展开了攻势。但每当无法赢得她的芳心时，汤姆就会沉浸在落寞的心情里或是开始一段冒险。
镇上有个叫哈克贝利·费恩的流浪孩子，他因为父亲酗酒而跑出来独自生活。大人们都不喜欢他，因为他看起来又脏又邋遢，和文明社会格格不入，可汤姆和他却是好朋友。有一天夜里，汤姆和哈克在墓地无意中撞见，恶棍印琼·乔杀死了罗宾森医生，并嫁祸给了喝得醉醺醺的穆夫·波特。汤姆和哈克被吓坏了，立誓决不泄密。但波特被捕以后，汤姆感觉十分内疚，经常去看望他。
与此同时，贝基和汤姆生了气，不再理睬他，波莉姨妈也总是斥责他，汤姆心灰意冷，便同哈克，还有村上另一个叫乔·哈珀的男孩儿一起乘小船去了密西西比河上的一个小岛，过了几天逍遥自在的欢乐日子。可不久，汤姆便发现波莉姨妈和乔·哈珀的妈妈以为他们淹死了而悲痛欲绝，他感到十分惭愧。最终，他们三个人在人们为他们举行葬礼的时候回到了镇上。
穆夫·波特因“杀人”罪行要被处决了，汤姆感到更加不安。关键时刻，勇气终于战胜了恐惧，汤姆挺身而出，在法庭上指出了恶棍印琼·乔才是真正的凶手。穆夫·波特被无罪释放，可惜印琼’乔却逃走了。
汤姆和哈克偶然发现了印琼·乔有一大笔不义之财，但他们却不知道他把它们藏在哪里了，于是决定分头跟踪。汤姆和贝基重归于好，却在野餐时不幸被困在一座山洞里面。然而，他们竟在山洞里意外偶遇了恶棍印琼·乔。村民费尽周折救出汤姆和贝基，并为了防止有人再次被困而封死了山洞口。汤姆得知后，告诉人们印琼．乔还在山洞里……恶有恶报，当人们找到印琼·乔时，他早已经饿死在山洞里了。
汤姆和哈克再次返回山洞，经过各种分析和尝试，克服了重重困难，最终找到了印琼·乔藏在山洞里的那笔宝藏。
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