查尔斯·爱略特编著的恶《哈佛必知的美国经典历史文献》中的这些文件用当代术语记录了美国历史上发生的那些最重大的事件。从最初发现美洲大陆的个人记录开始，本作品继续介绍了新英格兰殖民地的第一批居住者们意图组建一个新的政府机构的最初尝试；还进一步介绍了殖民地人民要求争取独立，以及建立宪法的奋斗目标，这些都为将来国家政策的制定及宪法的具体阐释奠定了坚实的基础；每一块国土面积的增加都以条约文本的形式得以印证，最初的各州文件也充分显示了国家在不断扩大过程中每场战争的主要原因及其产生的主要影响。 从头至尾仔细阅读一下就不难发现，这些历史文件给我们提供了美国人民政治进步的缩影，不受任何偏见的影响，也保证了这些材料能够真实地反映出历史创造者们所走过的足迹。

1．驶向“文兰”（北美洲）
2．哥伦布在给路易斯·桑特·安吉尔的信中报告了他的新发现
3．关于亚美利哥·韦斯普奇首次航行的报告
4．约翰·卡伯特发现北美
5．弗吉尼亚第一宪章
6．五月花号公约
7．康涅狄格州的基本秩序
8．马萨诸塞州自由权项全文
9．约翰·温思罗普笔下的专制政府及澄清诽谤的马萨诸塞州政府
10．政府约法
11．关于“重生”的问题——亨利·范恩爵士
12．约翰·艾洛特的“简要叙述”
13．权利宣言
14．独立宣言
15．梅克伦堡独立宣言
16．十三州联邦宪法
17．约克镇投降书
18．巴黎和约
19．美利坚合众国宪法
20．联邦党人文集，第一篇&第二篇
21．首席大法官关于麦卡洛克与马里兰州案例的观点
22．华盛顿第一次就职演说
23．与印第安六族的缔约
24．华盛顿告别演说
25．美法条约（购买路易斯安那州）
26．大不列颠条约（1812年战争结束之际）
27．就美国五大湖区海军安排的调整
28．美西条约（获得佛罗里达州）
29．门罗宣言
30．与英国签订韦伯斯特一阿什伯顿条约
31．墨西哥条约
32．逃奴追缉法
33．林肯的第一次就职演说
34．解放黑人奴隶宣言
35．哈斯克尔对葛底斯堡战役的记录
36．林肯的葛底斯堡演说
37．大赦宣言
38．林肯写给比克斯比夫人的信
39．李将军的投降条款
40．李将军告别军队
41．林肯第二次就职演说
42．宣布起义结束的声明
43．美俄条约（阿拉斯加购买案）
44．夏威夷群岛的并购案
45．承认古巴独立
46．美西条约（割让波多黎各与菲律宾）
47．美国与巴拿马共和国的公约