《蒲宁文集（短篇小说卷 上）》：
塔妮卡
塔妮卡冻醒了。
她从夜里当被子盖的硬撅撅的马被里抽出手来，伸直身子，深深地叹了口气，然后又把身子蜷曲成一团。可是仍然感到冷。她翻身滚到炉炕头上，把瓦西卡紧紧挤到了炕头。瓦西卡睁开眼睛，目光灼灼地看了她一眼，只有从睡梦中醒来的健康孩子的眼睛才会这么明亮。他转过身去又睡着了。塔妮卡也迷迷糊糊地打起盹来。农舍的房门咿呀一声被推开了，原来是母亲窸窸窣窣地打门厅里抱了一捆麦秸走进屋来。
“老嫂子，天冷吗？”香客睡在躺柜①上问道。
“不冷，”玛丽娅回答说，“起雾了。可狗都在打滚，没准儿会有暴风雪。”她找着了火柴，把炉叉弄得乒乓直响。
香客把脚从躺柜上放下来，一边打着哈欠，一边穿鞋子。
破晓时分蓝幽幽的寒光映到了窗户上。炉炕下有只瘸腿公鸭醒了过来，喉咙里先咝咝地响了几下，随后嘎嘎地叫开了。一头牛犊笨拙地叉开孱弱的细腿，颤巍巍地站了起来，痉挛地伸直尾巴，傻乎乎地有气无力地哞哞叫着。香客听得笑了起来，说道：“准是没娘的孤儿！你们把母牛吃掉了吧？”“卖掉了。”“马也没了？”“也卖掉了。”塔妮卡睁开了眼睛。
卖马那件事她怎么也忘不了。
“那还是收土豆时的事。”在一个干燥的刮风天，母亲在田里吃着晌午饭，突然哭了起来，说道：“饭哽在喉咙口，咽不下去。”塔妮卡一个劲儿地望着她的喉咙，不明白是怎么回事儿。
过了没一会儿，两个“异教徒”就驾着一辆车辕高高的又大又坚实的板车来了。这两人像是一个模子里浇出来的——一模一样的长相，黑不溜秋的，满身油污，腰里束着皮带。在他们之后又来了个人，长得更黑，手里拿着根木棍，咋咋呼呼地吆喝着什么，随后就把马打院子里牵了出去，撵着那马在牧场上跑，父亲跟在他后面跑。塔妮卡想，父亲准是追上去把马夺下来，牵回到院子里。母亲站在农舍的门槛上，呼天抢地恸哭着。瓦西卡望着母亲，也哇哇地放声大哭……后来，那“黑人”又把马牵出院子，拴到大车上，一溜小跑地下山去了……这回父亲没去追赶……这三个“异教徒”是马贩子、小市民①，而且说真的，全是一脸横肉，尤其最后来的那个叫塔尔德钦的，更是凶得厉害。他晚到一步，比他早到的那两个只知道穷凶极恶地杀价。他俩你一拳我一棍地打马的脸和身子，把马折腾得够呛。
“喂，科尔内伊，”其中的一个喊道，“你往这儿瞧瞧，出你这么大的价钱，算你运气，快把钱拿去！”“这钱我不好拿，您老还是把钱藏好，杀半价的钱不能拿呀。”科尔内伊支支吾吾地回答说。
“这头牝马都老掉牙了，年纪比我们俩加上你还要大，能说杀半价吗？出你这么多钱，真该好好谢谢我们呢！”“你再说也是白搭。”科尔内伊心不在焉地反驳说。
就在这当儿，塔尔德钦来了，他是个肥头大耳的强壮的小市民，脸相长得像哈巴狗。他那双凶狠的亮闪闪的眼睛、那只鼻子和两边的腮帮子以及他身上的一切，都使人觉得像那种狗。
“干吗嚷嚷？想干架不成？”他一边说，一边微笑着走了进来，如果能够把胀大鼻孔称作为微笑的话。
他走到马跟前，停住脚，一声不吭地冷漠地审视了马好一阵子，然后转过身去，漫不经心地对两个伙伴说：“别磨蹭了，该走了，我在牧场上等你们。”说罢便向院门走去。
科尔内伊迟疑不决地喊住他：“怎么，不再相相？”塔尔德钦停下来站住。
“不值得多相。”他说。
“您老慢着，咱们再聊聊嘛……”塔尔德钦走回来，做出一副懒得一谈的样子。
“说吧！”猛可的，他出其不意地照准马肚子打了一拳，拽了拽马尾巴，又在马的肩胛骨下边摸了几下，然后嗅了嗅手，打马身边走了开去。
“这马快不行了吧？”科尔内伊竭力用打趣的口气问道。
塔尔德钦哼了一声，说：“有一把年纪了吧？”“这马不老。”
……
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