第一章 三十六惑
三十六岁，人生重要节点。古人喜欢以十二作为时钟刻度。夜半子，鸣鸡丑；黎明寅，日出卯。就像十二时辰一样，人类社会同样存在社会钟，它总是希望你“十五有志于学”，接着马上是“三十而立”“四十不惑”。
按照这种隐隐约约响着的社会钟，看来三十六岁还可以“困惑”。因此，我想跟三十六岁的你聊聊人生困惑。人生最大的困惑是什么？困惑的困惑是什么？你需要多一些什么困惑？
人生之惑
生亦惑，死亦惑。道家有三涂五苦，佛教有七情六欲，儒家希望你不忧不惑不惧。人生困惑多多，宗教往往连我们下辈子的困惑都不放过。
二十四岁到三十六岁的年轻人，会有形形色色的困惑，其中最典型的四类困惑莫过于：人生价值、良师益友、终身志业和爱的寻求。这就是耶鲁大学发展心理学家丹尼尔·莱文森（Daniel Levinson）提出的理论：人生四季。
莱文森原本从事研究中年人的生活，探讨为什么有些中年人生活愉快，职业生涯发展得很好；有的中年人命运悲惨，一事无成。结果他发现一个有趣的现象：中年的发展不得不追溯回青年时期。在十七岁到三十三岁间，青年的四个大梦，会持续地影响他的一生。第一个大梦是寻求人生的多元价值，希望自己将来成为一个什么样的人；第二个大梦是找到能够与自己同行的良师益友；第三个大梦是找到终身志业；第四个大梦是爱情、友情、亲情等爱的寻求。
人生四季，一季影响一季，上一季种下因，下一季获得果。比如在年轻时最好的年华没有遇见好导师，误入歧途，未来在三四十岁时还需要从头补课。在上一季种下的哪些因会带来更多人生困惑？简而言之：自主、胜任与归属。爱德华·德西（Edward L.Deci）与理查德·瑞安（Richard M.Ryan）提出的自我决定论认为，人类基本心理需求可以分为自主、胜任与归属三种。第一种是自主，你掌握你的生活；第二种是胜任，你能胜任自己从事的工作，并从中能获得愉快的反馈；第三种是归属，你能够与别人建立稳定、持续的人际关系或者亲密关系。
种种人生困惑，随着人类这三种基本心理需求而波动。绝大多数的人生困惑都来自于心理需求曲线不平衡。比如有的工作狂能够很好地胜任工作，但是无法爱；有的人能够跟别人建立很好的关系，但是无法胜任工作。这些不同层面的问题，在你的人生四季中，此起彼伏，不断出现。
对于都市中二十四岁到三十六岁之间的年轻人来说，他们就像生活在夹缝中，有一点点独立，但不够自主；有一点点能力，但不够拔尖；有一点点爱，但不够持久。前些年有人将这些夹缝中的年轻人称为“三明治”一族。这些三明治青年面临着方方面面的压力，诸如工作、情感、家庭与人生意义的寻求。
假若你在夹缝中自得其乐，那么可能多年后你依然处于一种三明治生存状态。认知科学与其他学科不一样的地方是，它擅长思考人类心智现象背后的深层次规律。比如，在认知科学中，研究记忆的记忆，称为元记忆；研究学习的学习，称为元学习；研究认知的认知，称为元认知。3如果你像认知科学家一样来思考，人生困惑有很多，那么，困惑的困惑是什么？答案是：时间与身体。
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