《知觉：一位编辑者的信仰观察》：
回首人类文明史，世界末日的影响似乎一直存在。如刚刚过去的20世纪，仅仅发生于美国，并与基督教有关，因相信世界末日即将来临引起的令世界震惊的事件就为数不少。众所周知的人民圣殿教是一个典型的例子。1978年，深信世界末日即将降临、自杀可以升入极乐世界的教主吉姆·琼斯和他的追随者们，在枪杀了前往他们聚集营地调查的一名美国国会议员和三名记者后，集体服用氯化物自杀身亡，死者共计914人，其中包括三百多名儿童。1993年，聚居在美国南部德克萨斯州韦科郊外的“骆驼山庄”的大卫支派，在教主科雷什“世界末日即将到来”的蛊惑下，与警方对峙了五十一天后，包括教主在内的八十六名成员与山庄一起化为灰烬。“上帝的儿女”是20世纪60年代起源于美国，在世界各地危害甚大的又一邪教组织。他们引诱青少年离家出走，并向他们灌输一套与社会伦理相背的价值观，公开提倡用性爱达到传福音的目的，甚至赞许乱伦、狎玩儿童、卖淫等邪恶行径。其教主伯格根据《圣经》中的某些内容，深信由于人为和自然因素导致了“敌基督”（撒旦的使者）的到来，世界将面临大灾难。只有那些与现有体制相分离、放弃一切、学会在大灾难中保存自己的人，才能加入到“上帝的儿女”中来，并在末日中幸存下来，而唯有这些幸存者才能在其后的千禧年王国行使统治权。在中国，类似的邪教或者极端组织也可谓层出不穷，其中影响较大的如“东方闪电”“三班仆人”“主神教”等等。
遍观当今世界宗教尤其是犹太教、基督教、伊斯兰教的经典，可以说“末世论”都是非常重要的教义之一，佛教、道教以及我国的民间宗教中也有与“末世论”类似的“劫变”思想。这些宗教经过几千年的流传，在世界上80%以上的人据《大英百科全书》统计都是各种宗教信仰者的情况下，可以说，尽管不是经常被提起，但对绝大多数民众来讲，末世思想是在儿童时代就被“告知”、并不陌生的。在此种情况下，一旦有人对其进行形象化的大肆宣扬，民众心底关于“末日”的想法就比较容易被激起，尤其是当个人或者社会处于动荡期的时候。可以说，在人类历史上的每一个阶段，其影响或隐或现，但从未间断。
一般认为，随着科技的昌明与人类社会的进步，这种愚昧的观念会被扔进历史的垃圾桶。但不幸的是，这样的情况并没有发生。尤其是在现代化的浪潮席卷全球、整个世界日新月异、令很多人眼花缭乱、感到无所适从的情况下，在各种天灾人祸不断发生并被现代媒体传播、宣扬给每一个个体的时代，末日到来的压力就更容易刺激一部分人敏感的神经。尤其是当末日到来的观念被某些打着宗教旗号的宗教极端组织利用后，其危害就更加不可低估。
仔细观察世界各地的宗教极端组织或者邪教组织，他们几乎都宣扬有着非常具体日期的“末世论”。如人民圣殿教教主吉姆·琼斯就经常对信徒宣扬世界末日马上就要来了，并在1965年预言说，1966年，美国社会将会大崩溃并爆发核战争。类似的例子在其他极端组织或者邪教中层出不穷，不同的只是教主们预言的末日的具体日期、情景不同。
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