理查德•H.托尼(1880-1962），英国著名的经济学家、历史学家、社会批评家、教育家。曾先后任教于格拉斯哥大学、牛津大学，并担任伦敦大学经济史教授。其代表作有《16世纪的土地问题》（1912）、《贪婪的社会》（1920）、《宗教与资本主义的兴起》（1926）、《中国的土地和劳工》（1932）等。除此之外，托尼也是一名积极的社会-政治活动家和改革家，他服务于不少公共教育团体并长期担任英国政府的经济顾问。50多年持续的社会实践及其思想和人格，为他赢得了极大的声望和尊敬。

本书堪称20世纪政治经济领域内的重要经典著作，是研究资本主义史、新教与资本主义的关系和西方经济史的必读书。作者凭借广博的知识和翔实的历史资料、回溯了宗教改革前夕至17世纪末叶经济生活逐步摆脱神学理论控制的过程，并此为背景，考察分析了神学理论本身发生的变化，尤其是英国清教的产生、发展和转变，如何影响和推动了资本主义的发展。作者从阐述中世纪的社会伦理理论入手，考察了宗教改革时代政治、经济变化对传统观念的冲击。它在许多方面修正了马克斯•韦伯的新教伦理与资本主义精神学派，可以看作对马克斯•韦伯关于新教伦理促进资主义发展著名命题的回应、批评和补充。

　《宗教与资本主义的兴起/汉译世界学术名著丛书》：
　　这种转变的某些特殊阶段将在以后讨论。但是，毕竟出现了一种转变，它所带来的智力和道德变化，其重要性并不比人们更为熟悉的某些思想革命所产生的重要性小些，这已无可否认了。现在既不要通过坚持经济动因和经济需要同历史一样久远来驳倒它，也不需要坚持诉诸宗教对于取得胜利的唯物主义常常是一种有礼貌的掩饰物的观点。一位中世纪犬儒学派的门徒在用教会法解释高利贷时评论说，“那些放高利贷的人将下地狱，那些不放高利贷的人则去贫民习艺所”。7库尔顿先生确实很好地提醒过我们，哪怕在信仰的时代，夸张的原则与极其卑鄙的实践并不发生矛盾。在把社会思想而不是实业组织的历史作为讨论主题时，没有必要去详尽阐述这个自明之理。只有轻信者或大失所望者才会把前后相继的时期作比较，就像把光明与黑暗作比较或者把黑暗与光明作比较一样，或者屈服于在除了自己那个时代以外的每个时代都找得到的虚构美德的倾向。评价不同的关于社会组织的理论的优点的工作，应当交给那些他们自己有信心掌握适当标准的人去做。在本书中能试着做的是努力理解他们中的一小部分人。
　　因为原则和做法毕竟是趋异的。这并不就是说，对前者的考察便是探寻抽象概念。人们应当想到，他们某些时候的行为像他们在行动中本该做到的那样具有重大意义，当思想与实践发生矛盾时则毫无意义。“理论是对生活的批评，意思就像是一个好人对一个坏人的批评”，可以说是正确的。但是，理论家对某些方面和某些价值的强调并不是随心所欲的，而其本身是有意义的，而如果他的回答不可全信，他提出的问题就它们所涉及的时期仍然是有根据的。如果只是以人类始终等待着理想的王公、辉格党、个人主义者或功利主义者为理由，不考虑马基雅维里、洛克、斯密和边沁与他们时代的政治实践毫无关系，这恐怕是荒谬的。仅仅因为在教会法、知识大全和布道后面，在选区和行会好的条规后面，在法规、宣言和特权法庭后面，潜藏着经济人不可改变的爱好，而忘掉了那些在中世纪或在16世纪系统表述经济和社会理论的人士，这也是荒谬的。
　　在思想进化的同时，组织结构也发生着进化，而且，正如沃拉斯教授作出的极其令人信服的说明，文明化的质量所依赖的主要不是物质质量的传递，而是一种由习惯、知识和信仰构成的复杂结构，倘若它被破坏了，在随之而来的一年中会有半数种族灭亡。在有文字记载的历史上，人出生于其中的那种承继下来的安排好的基础发生的变化很少，而构成他那个世界的利益和价值则经历了接连发生的革命。传统的说法是，只要注意力集中在没有什么特色的人类的人性诸方面，那么人性不会改变就似乎是有道理的。狼在今天就像当年被英勇的猎手宁录追猎时一样。但是，当人出生在许多具有狼的天性的人当中，人便接受狼的驯化，他既遗传了部分被驯得柔和的技艺，同时也对它们进行了改良。
　　……

1937年版序

卷首语

前言

第一章  中世纪背景

一、社会组织

二、贪婪之罪

三、理想和现实

第二章  欧洲大陆的宗教改革派

一、经济革命

二、路德

三、加尔文

第三章  英国国教

一、土地问题

二、宗教理论和社会政策

三、个人主义的成长

第四章  清教徒运动

一、清教和社会

二、神圣的宗规与贸易的宗教

三、经济美德的胜利

四、消除贫穷的新良药

第五章  结束语

注释

索引