《历代乡约廉洁思想》：
按照《申饬乡约保甲示》，张伯行推行乡约的基本程序如下：
第一，清查烟户。张伯行将清查烟户作为推行乡约、保甲的首要工作。烟户就是人户、户口，指生烟做饭的人家。清代县以下行政划分一般为乡、都、图、村四级。以县城为中心分为东西南北四乡或若干乡，一乡统辖若干都，一都统辖若干图，一图统辖若干村。城内则设坊或厢、街、巷。张伯行清查户口，就是以乡、坊为基础，推行乡约、保甲。他说：“清查烟户，始可以布乡约之规矩，立保甲之根基，且可以预备荒年之散赈，此欲修教养者之先务也。若烟户不清，则盈虚难辨，多寡难凭，善恶难察。”
第二，乡约长、保长的选任。清查烟户之后，便选任乡约长、保长。乡约长每州县城内东西南北四坊各设一名，城郭东西南北四坊也各一名，每乡每都则两名。保长之设，城内四坊各两名，县城内四坊各一名，城外四坊以三至五为限，设一二名。各乡、都则根据村坊的大小，设一二名。保长可以一人管十数甲乃至数十甲，而不是一般的只管十甲。甲长要从老成持重的人中推选，只能一人管十家，不得增减，便于稽查。乡约长的人选，无论贫富，只要年高德劭、耳聪目明、粗通句读即可，即使从未办过公事，只要安分守己就行。保长的人选，要择有才力、能干且心地忠厚的人，保证公平行事。乡约长、保长选定后，由州县官颁给“委牌”，即委任状。
第三，乡约长、保甲长的关系和奖惩。乡约长、保甲长虽不是官职，但有一定权限。九家须听命于甲长，甲长听命于保长，保长则听命于乡约长。乡约长的地位最高，权力最大。保长、甲长及其他人要尊敬乡约长，有司也须礼遇乡约长，但乡约长、保长也不能擅权专断。府州县官根据地方治理的情况，对乡约长、保长进行奖惩。一年有功，准免差役，注名善簿。两年无违者，登名旌善亭。三年有功无违者，给匾旌奖，并作为乡饮酒礼的大宾。如果保长不履行职责，轻则注记纪恶簿，以观后效，重则挂名申明亭外，革职查办。至于乡约长，如不勤勉尽责，也要记入恶簿，并罚银四两作为备赈之用。
第四，乡约长、保甲长的职责。保甲重在缉奸弭盗，凡与地方治安有关的事务，如息争端、严海防、禁盗贼、禁结党、恤穷民、禁赌博、禁溺女、禁僭越奢侈等，均属保长职责范围。乡约长则主要负责宣讲乡约，教化乡邻。一切地方公事的办理，都是保长责任，与乡约长无关。乡约宣讲在朔望二日，地点选择在庙观寺院或住户大厅等宽敞的地方。设置一个宽大的台子，台上布置两张桌子，一张安奉圣谕牌，一张桌子上放着“圣谕衍义”。乡约长坐东边，讲师、歌童坐西边。讲师要选择老成童生、经验丰富、善于讲书者；歌童选20岁以内之童子，熟通文理、声音嘹亮者，到了讲约时要唱圣谕诗歌。每约所设讲师、歌童各2人，要由平时没有过错、居住地与讲约场所较近的人担任。
第五，讲约的程序。到了讲约时，约众要于辰时到讲所。先拜圣训，然后开讲。开讲前，令一人鸣锣数声，击讲鼓三声。乡约长摇木铎开始，讲师就按照“圣谕衍义”上的解释，逐条宣讲上谕十六条。讲完一条，讲师就让歌童唱圣谕诗歌。乡约长摇木铎，再讲下一条。就这样将上谕十六条都讲完。讲约和诗歌均用方言，以便众人通晓。因闽方言难懂，还要请两三名缙绅陪坐，随时解释。如有官员在场，亦应持上谕一本，以察其有无遗漏。讲毕.官员要叮咛乡约长及讲师、歌童，回去后要相互传抄上谕，以便熟记于心，并严饬保长、甲长遵守保甲规条。可见，这时上谕十六条就是当地乡约的内容。
第六，善恶和改四簿的使用。与明代吕坤的做法相同，约内设有纪善、纪恶、纪和、纪改四簿。善行指“能孝弟及轻财重义、助婚嫁、救急难、施棺木、修桥路、赈饥、施药、解纷、息讼、化盗为良、收路旁之字纸、葬无主之枯骸、拾遗金而不取”等好事，恶性指“不孝不弟、殴骂尊长、乱伦兽行及一切奸盗诈伪、赌博、宰牛、做状唆讼、结盟打拳、造言讲坏、闺门私粘、匿名谤帖”等坏事。明代吕坤的四簿是在约会中使用，而张伯行注重平时记录，且不用证人，规定乡约长平时应在稠人广众处，询问是否有善行恶行，分别记入善恶簿。如昔日有过而今已改的，则记入改簿。至于和簿，则是记录劝和个案及细节的册子。四簿由乡约长总管，每年十月上交，以便官府了解乡情。
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