毛华鹤，1960年投身中国石油业，1993年退休。在三十多年的石油生涯里，从石油会战现场到北京石油部机关，曾是笔杆子和华北油田负责人，是中国石油工业发展的亲历者与知情人。他从1999年着手编著这本书，直到2018年完成。 这本书被荷兰博睿（Brill）学术出版社作为它的《思想历史与现代中国丛书》之一，以英译本出版发行。英译者毛怡然。

这是一部立论严谨、史料翔实的中国石油工业发展史。它用几百个故事，披露石油工业的坎坷历程，证实改革开放乃重振石油的必由之路。