吴楚材，名乘权，字子舆，号楚材，浙江清山阴州山人。他一生研习古文，好读经史。

吴调侯，吴楚材之侄。二人均饱览经典，皆不宜仕途而埋没民间；都长期从事私塾教学，因合编《古文观止》而留名后世。

《古文观止》是清人吴楚材、吴调侯于康熙三十三年（1694年）选定的古代散文选本。所选文章上起先秦，下迄明末，大体反映了先秦至明未散文发展的主要面貌。《古文观止》入选之文篇幅短小，大多脍炙人口，易于记诵。
《古文观止》这次选编以中华书局本为底本，综合参考了较流行的各家版本，进行精选。这些选文基本上可以反映“二吴”原书的面貌。在体例安排上，于古籍和人名下分列篇目，有原文、注释和译文。注释中涉及的人和事尽可能详解，给读者提供更多的有价值的信息。