狂欢节
帆船匠吉尔波洛克已经结婚一年了。他在湖边有着相当可观的产业：一座房子，一个农场，一座花园以及一些土地：奶牛在棚子里“哞哞”地叫，鸡和鹅在院子里悠闲地散步，猪圈里关着三只今年就要杀掉的大肥猪。
吉尔波洛克虽然比他的妻子年纪大些，却更迷恋热闹欢愉的生活。结婚以来，他们几乎整日流连舞池。吉尔波洛克时常说，“只有傻瓜才把结婚看成受罪，对不对，亲爱的小玛丽？”一边说着，一边用粗壮的胳膊拥抱他丰润的妻子，“要我说，生活的乐趣才刚刚开始。”
的确如此。除了玛丽怀孕的最后六个星期之外，结婚的第一年对他俩来说仿佛是一个无休止的大派对——这六星期也只是稍微改变了他们的生活方式而已。生完孩子之后，每当清风伴着华尔兹吹进这间偏僻的小屋，他们便兴冲冲地去参加舞会了,孩子则留给祖母照顾。
吉尔波洛克夫妇不仅自己村子的舞会场场不落，连周围村子举办的舞会都很少缺席。即便祖母卧病在床——这种事时有发生——他们也有办法把这个“小尾巴”带去参加舞会。他们在舞厅中找个角落，把孩子放在两把椅子上面，用披肩和围裙包裹起扶手来遮挡灯光。在震耳欲聋的乐器声中，在人群嬉笑喧嚣声中，在酒气与烟雾缭绕之中，这个可怜的孩子就这样度过一个又一个夜晚。
假如在场的人感到惊讶，帆船匠总是这样回答：“这才是吉尔波洛克的儿子，懂吗？”如果小古斯塔夫哭了起来，他的母亲就会赶在一首曲子结束之后立刻把他抱进冰凉的门厅里。她会坐在楼梯的台阶上，或者其他什么地方，把她那因为喝酒跳舞而热得滚烫、喘息不停的乳房送到孩子的嘴边，孩子则贪婪地把乳汁吸吮一空。喝饱之后，小古斯塔夫常常会露出兴高采烈的样子，这让他的父母感到一丝满足。孩子的兴奋十分短暂，他很快就沉睡下去，直到第二天早上。
夏天和秋天眨眼间消失得无影无踪。在一个晴朗的早上，帆船匠走出家门，发现白雪覆盖了整个大地。松树的枝桠全白了；大雪包围了湖泊和村庄，形成一个封闭的圆圈。
吉尔波洛克十分喜悦，因为冬天是他最喜欢的季节。白雪让他想到了白糖，白糖又使他联想到格罗格烈酒；格罗格烈酒常常被摆在节日里温暖明亮的房间中；最后他又想到冬天里那欢庆不渝的节日中去了。
望着那些缓慢移动、吃力前进的小船，他暗暗地笑了，因为湖面上已经结了一层薄冰。“马上了，”他自言自语道，“冰马上就会结得厚厚的，我最美妙的日子要来临了……”
如果把吉尔波洛克先生看成一个好吃懒做的人就大错特错了。恰恰相反，他比所有人干活都要努力。不过一旦湖面封冻，船舶相关的活计整月地停止，他也丝毫不会抱怨，默默地寻找一个庆祝的好机会。
吉尔波洛克嘴中叼着短烟斗，烟斗中喷着一团团烟雾；他慢慢地走下斜坡，来到了湖边。他用脚轻轻地踩了一下冰面，——出乎他的意料，冰面突然裂开了。尽管他只是小心翼翼地试了试，但还是差点儿就掉到湖里去了。
他捡起掉在地上的烟斗，咒骂着往回走。
一个一直观察他的渔夫朝他喊着：“帆船匠，你想滑冰了？”
“有什么不行的，这就是一周之内的事儿！”
“那我可得去买一张新渔网。”
“为什么呢？”
“我得把你捞起来啊，你肯定会掉到湖里去的。”
吉尔波洛克爽朗地笑了起来。正当他要回敬渔夫几句时，他的妻子喊他回家吃早饭了。在回去的路上，他琢磨着洗洗冷水澡也不错，他还从来没有做过这件事呢。
吉尔波洛克夫妇一起吃着早饭。
老祖母坐在窗前慢慢地喝着咖啡，时不时地微微张开双眼，担心地瞧着脚下搁着的绿色小箱子。此刻，她正颤抖着细长干枯的双手，打开身边的小抽屉并来回摸索，直到她用手指夹出一芬尼硬币，然后又小心翼翼地把它塞进脚下那个小箱子的铜质箱口中。
就如平常一样，老人找到夫妇俩忘记替她收起的硬币时，她那严肃、憔悴的面孔上露出了满意的神色。吉尔波洛克和他的妻子看着这一幕，彼此会心一笑。
就在昨天，这个年轻的妇人又把一个马克兑换成了芬尼，开心地向她的丈夫展示这一堆硬币。
“母亲可是个称职的储蓄罐，”吉尔波洛克一边说着，一边热切地盯着那只绿色的小箱子。“谁能想到这个箱子里还有很多钱呢？要是她去世了，我们就会得到一笔相当可观的收入，这一点你大可放心。当然上帝保佑她不死。”
吉尔波洛克的话令他的妻子感到十分愉悦，她站了起来，一边扭动着身体，一边哼起歌来：“我们一起去非洲，一起去喀麦隆，一起去安哥拉……”
一阵突如其来的狗吠打断了她的歌声。家里那条棕色的小狗洛基因为靠近绿色的箱子，被老人狠踢了一脚。小狗一瘸一拐地钻到壁炉后面，不停地发出呜咽的惨叫。这情景惹得夫妇俩笑个不停。
老妇人不住地咒骂这条狗，吉尔波洛克朝着他听力不好的母亲喊道：“母亲打得好，它胆敢嗅你的箱子，别说是猫狗了，任何人都不应该碰它！”
“她有她的智慧，”吉尔波洛克一边得意地说着，一边随着妻子走进院子,看着她给牲畜喂食，“我们一块钱都不会少的，对不对，小玛丽？”
玛丽开始麻利地搅拌饲料，尽管天气寒冷，她还是把袖子和裙子边高高地挽起，健康、丰腴的四肢在阳光下闪闪发亮。
吉尔波洛克满意地瞧着他的妻子，同时为母亲的悭吝而带来的无形财富感到开心不已。
此时他无心干活，满心陶醉在这种愉快的情景中。他眯起眼睛，打量着肥猪厚厚的脊背，好像它们已经变成了火腿、香肠和熏肉了。紧接着他巡视了被白雪覆盖的院子，在他的眼里，这个院子就像一个盖着白色桌布的大餐桌，上面摆着烤鸡、烤鹅和烤鸭，尽管它们目前还活着。
他的妻子玛丽在给家禽悉心地喂食。孩子的哭声从房子里传出来，并且持续了很长的时间，这让她不得不停下手边的活计。在她看来，家禽的健康兴旺是她生活的首要目标，而孩子只不过是可有可无的存在而已。
狂欢的日子来到了。全家人一起享用着下午茶，一岁的小古斯塔夫在地板上玩耍。所有人的兴致都很高，究其原因，一则是煎饼美味，二则今天是周六，但最重要的原因是今天是村里化妆舞会的日子了。
玛丽打算扮成一个农妇，她的衣服早已经准备好，挂在熊熊燃烧的灰色大壁炉的旁边。从上个月罕见的寒潮开始，壁炉里的火一刻也没有熄灭过。这次的大寒使得湖面封冻了起来，哪怕满载货物的卡车也可以安全地行驶在上面。
祖母和往常一样，蜷缩在窗边她的宝贝旁边；小狗洛基趴在壁炉门前面，火光映红了它的身体；壁炉中不时传来噼啪的响声。
今天的舞会据说是这个冬天最后一次盛大的娱乐活动了，自然要玩个痛快了。
到目前为止，这个冬天过得十分惬意。他们只做了几次小活，大部分时间都花在自家或是别处的的节庆、舞会和宴会上。慢慢地，积蓄越来越少，牲畜也明显少了很多，但他俩的情绪却没有受到丝毫影响。
一想到来年夏天过后的丰收，他们就感到十分地舒心；只要瞥一眼祖母的绿箱子，种种焦虑也瞬间一扫而空。
老人脚下的绿箱子，无论在何种情况下，都能对他们夫妇俩产生极为安慰的力量：即便猪感染了瘟疫，想到它他们就平静下来；就算帆布涨价或者生意变得难做，他们也会想起这只绿箱子，焦虑马上烟消云散。
他们似乎习惯于把希望寄托在绿箱子上，一旦家里的收入受到影响，他们就开始梦想着打开它——那简直是一生中最美妙的一刻了！
他们早就规划好如何使用箱子里的钱了。首先，他们打算来一场为期一周的愉快旅行，就去柏林吧！小古斯塔夫就在家里呆着，他们打算把他送到湖对岸的施泰本村的亲戚家去。
每次提到这次旅行，他们都感到万分喜悦。吉尔波洛克认为这可以算作第二次蜜月旅行，而他的妻子则回忆起少女时代的记忆，滔滔不绝地讲起莱恩茨马戏团，哈森海德和别的什么好玩的地方。
……
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