再高明的魔术师，也无法抵挡爱情的魔力
他们一次次死里逃生，一次比一次明白，此生不能分离
你活我活，三生三世，你死我死
此时此刻 在生死之际和伦理之间爱情真的是一种罪过？
意大利罗马文学奖、《联合报》读书人书奖得主虹影讲述旧上海传奇故事
1945年前后的旧上海，古灵精怪的杂技女孩兰胡儿，犹太流浪者收养的一个中国孩子加里，他们在光怪陆离的上海大世界相遇。魔幻的西洋魔术与惊险的中国杂技，兰胡儿和加里珠联璧合般的表演，在上海滩风行一时。杂技和魔术艺人的卖艺生活是艰辛的。四年时间，两个少年人在重重磨难中渐渐长大，渐生情愫。他们一次次地死里逃生，一次比一次明白，此生不能分离。两人到底是不是双胞胎兄妹？真相重要吗？唯一的真相，是他们彼此相爱。
所罗门看见大岗在收拾一个架子和绳子，他很惊奇地问：“怎么，你们想要玩高空飞人？”
大岗说：“兰胡儿差点，差点——死了！”他嘴笨，但说到了要害。
加里一听脸都白了，他一把去抓兰胡儿，只抓到她的长发，“你没事吧。”
“没看见我活蹦乱跳像个蚱蜢？”她甩掉他的手。
所罗门走到台下，张天师跟他大致讲了一下，讲得飞快，所罗门摇摇头，没有听懂。台上的加里给所罗门翻译了一下，说了一通。
所罗门摇摇头对张天师说：“太危险，老朋友，不要弄有性命的危险游戏。我会想出办法来的。”
这一天的戏还是旧节目：“铜钱搭桥”，加里和兰胡儿上台，接着是加里的“悬空飞牌”，大岗“头顶瓷缸”，“仙女撒花”兰胡儿一人演，她拿伞走绳一次，再拿司的克走一次，比以前一绿一红两少女同起同落，精彩程度差多了。
张天师和所罗门的节目在最后。两人一边照顾着后台，一边看着场子，不管大岗与小山如何起劲地敲锣打鼓，不管兰胡儿表演何种柔功，留声机放什么煽情的流行歌曲，场子里的看客比以前少得多，新客大多是第一次来大世界的小孩子们，拖着父母的手不愿意走。老客很少，他们都看过了，路过，晃一眼就走，有瘾头的老客真是比不上弹词戏文，新客又不如电影。
看来不下狠心，唐老板真会拿他们开刀，赶出大世界，弄个新班子来招客。
所罗门哪怕想着心事，也不像张天师那样露在脸上堆上眉头，他总是高深莫测地摸着他的半白胡子。这两天所罗门对兰胡儿还是不冷不热，不过对加里却没摆父王的谱。她在高高的单木凳上做柔功衔花顶碗，下面张天师的大袍戏法“红花金鱼”得细工慢活准备，她有意多花些功夫。木凳窄小，她转动身体，一只腿抬起，放下，另一只腿斜出，又放下。唱片放第二道，听得人心眼儿烦。
兰胡儿接过小山递上一叠碗，接碗到左脚，又接碗到右脚。平时练时用的是瓦片，上台用亮眼青花瓷碗。三叠青花瓷碗，每叠四个，正顶在她颤巍巍的头顶和双脚上。小山做了个手势，她的双脚伸开，只靠嘴咬住花，翻倒在半空中。小山和大岗从左右两侧过来。取过脚上的碗，她再用双脚捧取下头顶的碗。
这是最后一个动作：踢碗，翻身，落地，再伸手接住踢出之碗，本是最难做。她对自己说，好生稳住，等最后关头亮彩。她口衔住花里的钢架，躬起身子，随着音乐左扭右摆，等小山给信号——也就是张天师准备好给小山信号，她才可以做最后的动作。
张天师那边越急越做不好，大岗今天也不知为何手脚格外迟钝，把带水的金鱼玻璃缸给张天师时，打翻了里面的机关，金鱼活蹦乱跳在地上，红花本就是绢花，只是要拾起鱼来重新放妥水。
加里在帮所罗门准备汽油之类，还有灭火器和水桶必须放在一边，这些东西缺一不可，若是万一做戏法有点漏洞，着了火，那可来不及了。
兰胡儿用牙齿咬住那么一点钢东西，整个身体悬在上面，再多一秒钟就坚持不住了，这时张天师朝小山做了一个手势，小山又朝兰胡儿做了信号。她盘在头顶的双脚，把四个青花瓷碗往高处一踢，喊一声“嗨”，倒翻到台上站定亮相收势，收势中右手一伸，把落下的一叠碗手里接住。这是最赢人喝彩的一招。
可这一次她觉得有点不对劲，盘弄柔功蜷翻身体时间太长了，双脚踢碗时，腿里少一把准劲，抛出的线就有点偏。
她一个后翻站定，伸出手才发觉事情非常不妙，碗斜飞出去，眼看要落到一边。
急着想落出一个漂亮的收势，若跳出一步去接那叠碗，收势就破了，如果那叠碗掉在地上，就会响亮地砸碎，满地瓷片。看客必然喝倒彩。
两难之境何弃何从？她倒翻到空中正要落地，偏偏天师班正在节骨眼上，任何失手，会有人——那个监场子的人坐在下面——会去报告给那个僵尸臭虫混账唐老板，哪一种砸场都会被赶出大世界。这一瞬间，她乱了方寸，如有千万颗尖针扎入般痛。
刹那间的事不容她决定，她落地做了一个漂亮的收势，展露笑容，心里备好了听到一叠瓷碗落地的满场倒彩。
就在这时，一个黑西装白衬衫白手套少年，从台侧大跳一步到台上，伸手接过正从空中落下来的一叠四个瓷碗，顺势举起，好像是早就安排好的收尾巧法。
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我忍不住读了这部小说，还忍不住要发表一些感想。虹影是个古怪精灵的作家，她的风格浓艳善变，土洋杂揉，难以捉摸，——评论家对她下一部新作的预测总是要落空的。 ——陈思和