本书主要写了20世纪七八十年代一茬山东兵日常生活、训练、学习、拉练、救险、执行特殊任务的战友情、官兵爱，表现了他们的浪漫主义和英雄主义情怀。全书从头至尾贯穿着宫一男当兵前与村支书的女儿宫小等，当兵后与师长的女儿柳胜男、矿长的女儿曾二芬、指导员的妹妹郝一妹，以及宫一男在池塘相救的唐小丫等几位姑娘的感情起伏；间隔点缀了同茬兵乔聚义与慕香雪、鲁大山和亲弟鲁富山与冬红梅、甄有运与白映雪、槐林与槐花的爱情故事；还有宫一男的指导员与师长女儿柳护士的爱情起落。