向珍是一个被寄养在富贵人家，连自己的生父都不知道的孤女，身如浮萍，一无所有。晋鹏年幼时为了保护向珍不被母亲迁怒而设计让她去了乡下，不成想让向珍误会了许多年。等到向珍回到晋家，他的频频示好却被向珍对他误会更深，对他防备更深。向珍在开办秀坊时，晋鹏对与她走得较近的男子醋意大发，逼迫向珍与他订婚，对她呵护备至。向珍绣坊开张之后，因她善用经营之道，生意兴隆，也因此引来了很多麻烦，晋鹏一一帮她化解，两人在解决这些麻烦时也了解了彼此的心意，解开了误会。
第一章 虎口为居
春天。
路边两排花树葱郁，香气随着清风抚上人的脸颊，就像一只熏过香的手轻轻地给人挠痒痒。
引路的丫鬟、抬轿的轿夫，都眯着眼享受这份香气，坐在轿子里的向珍也能隐约感到香气穿过轿帘的缝隙，若有若无地飘进她的鼻孔。
真是美好啊！向珍深深地吸了口香气。美好得几乎能让她忘记自己即将走进的悲运。
她的身份比较特殊。人们都把她当作本地首富晋云的女儿看待，但她实际上和他没有血缘。她不知道自己的生父是谁。他在她两岁的时候，便抛弃她们母女而去了。她的妈妈向美，为了生计，到晋家当佣人，结果被晋云看中，成了晋云的妾，但也只是事实上的妾，并没有名分——在晋云的正妻死后，向美便和晋云像夫妻一样在一起生活，府里的人都喊她夫人。但实际上，晋云不仅没有举行娶妻的仪式，连娶妾的仪式都没有，如要细论，她并没有任何名分，只算个女管家——她和晋云在一起之前便是女管家。母亲都是如此，女儿更没有名分了。
晋云连娶妾的仪式都没举行，并不是他薄情寡义。晋云的妻子在死前，就觉出晋云对向美有意思，咽气之前抓着晋云的胳膊，直勾勾地盯着他，逼他答应在她死后，终生都不要把向美娶进门。晋云被逼无奈，只有答应了。不过，对死者的承诺，总是容易打破的，毕竟阴阳两隔。而晋云就是不愿打破这个承诺，旁人觉得晋云是对亡妻重情重义，而向珍却怀疑，这事是晋鹏导致的。
一想起晋鹏，向珍就感到了一股怒意——这怒意穿越岁月而来，直到今天，依然炽烈。她摸了摸自己的额角，当年被晋鹏用木屐砸到的地方，似乎还在隐隐作痛。晋鹏是晋云的独生子。她对他的印象还停留在他孩提时。他当真有副好相貌，就像个娃娃一样，再华贵的衣服和珠宝穿戴到他身上，都让人觉得是他让衣饰显得华贵，而非“人靠衣装”。然而就是这样一个男孩，脾气却十分乖戾。在他生母死前，他对向珍母女的态度还犹可——只是不冷不热，并没有打骂侮辱，但在他生母死后，不知道是不是继承了他生母对向珍母女的仇恨，开始处处针对向珍母女。然而他毕竟是个小孩子，无法对向美做什么，便集中火力欺负向珍，对她非打即骂。很重的木屐，拿起来就往她头上扔。有一次向美没有躲过去，被木屐砸中了额角，淤肿了好大一块。
向美很是心痛也很是害怕，觉得不能让向珍继续在晋府住了，只有央求晋家的一个远亲，狄老姨帮忙抚养向珍。狄老姨是个很慈祥的老太太，膝下无孩，很乐意抚养向珍。于是向美便把向珍送到狄老姨家。向珍就这样被迫和妈妈分开了。晋鹏不仅欺负她，还逼得她和母亲分开，她非常恨他。
三年前，向美得了急病，死了。向珍回去奔丧，万幸晋鹏此时在外经商。如果他在，不知道还会不会打骂侮辱她——晋鹏大她三岁，那时已经十八岁，并且已经娶了妻子，但是她不认为他会因为长大成人就改好，向珍对他依然充满忌惮。
向珍本来的愿望，是在狄老姨死前能找到个好人家，嫁了。然而她的身份十分特殊，说是晋鹏的女儿，其实没有名分，连油瓶女儿都算不上。现在的好人家，都把身份放在第一位。因此饶是她端庄美丽，知书达理，依然无人问津。
她这一拖，就拖到了十八岁。狄老姨也衰老而死。她不得已，再回到晋府居住。看起来晋云对她十分疼爱，还没等她回到晋府，就给她拨了个丫鬟使用，据说还是十里挑一的清俊人儿——就是在前面领路的腊梅。腊梅这个人，机灵聪慧，善观脸色，果然与其他人不同。然而向珍却宁愿她是个单纯的女孩子。因为聪明人很容易心怀异志，而且难以笼络。向珍觉得腊梅就是如此。拨这么一个机灵人给她，对她反而是负担。
不过，拨出色的人给她使唤，确能证明晋云对她疼爱之心不假。但不管晋云对她多么疼爱，她都对他没有任何仰仗之心。无论如何，他不是自己的亲父，对她的疼爱，也只是因为她死去母亲的影子而已。不敢对晋云有丝毫仰仗，这就让她的心更加被对晋鹏的恐惧占据，听说晋鹏一年前死了妻子，现在心情应该很不好。老实说，向珍觉得像他那样的“坏人”，死十个妻子都很正常。不过，一个大坏人，又死了老婆，待人会有多坏，可想而知。向珍想着这件事，忌惮之意涨满了整个心田，简直要从喉咙里溢出来。
晋府到了，和记忆里大不相同。听说晋家近年来经营有道，又大大地发了几次，宅子几次扩建，比之前的大了几倍。腊梅在前面引路，一路引她来到了上房，拜见晋云。晋云是个矮胖的中年人，年轻时很是清俊，但现在发福发得厉害，所有的清俊都被肥肉挤没了。
向珍对他行礼，礼数周全。晋云十分高兴，高兴得眼睛里含着泪花，双手把她扶起来。见老爷对她如此抬举，家里的丫鬟婆子管家赶紧围上来，小姐长小姐短地阿谀奉承。向珍却丝毫不为所动。因为她知道这都是假的。
忽然，门帘一掀，一个年轻男人走了进来。这个男人难以言喻的俊秀，用玉树临风来形容他似乎都辱没了他。
屋子里顿时静了下来。向珍只朝他看了一眼，便认出他是谁了——就是晋鹏。小时候的模样隐约还在。
晋云似乎没有料到晋鹏此时在家，尴尬地呆愣一下。之后便对晋鹏说“见过你妹妹”。向珍赶紧向他行礼，晋鹏上前一步，作出也要扶起她的姿态，向珍却不动声色地后退一步，款款地站直了。
这意味着什么，晋鹏明白。他并没有发怒，眼中反而漫起一股笑意，他把笑意含在眼睛里，还是对向珍柔声说了句“妹妹免礼”。
向珍心头一乱——不知为什么，晋鹏的语音在她听来有种别样的意味，朝他抬眼一看，发现他正不动声色地盯着她。她心头一热，接着竟诡异地心悸起来——她被他一看，竟然有了种超级怪异的感觉，就像已经被他拥入了怀中……这是怎么回事？
她不敢再看晋鹏，从此就只敢低着头——还好大家闺秀讲究的就是“哑跛傻”，她这样反而正好。而晋鹏之后也没有什么异常的言行，也没有再多看她一眼。向珍的心悸这才慢慢地平复下来，并且怀疑刚才是不是自己的感觉出了异常。
晋云把她安排在上房居住，装潢品级仅次于他和晋鹏。他并没有提给向珍找人家的事情，看来是想留她在晋府“多享几年福”。向珍其实也不急于盼嫁。嫁人只是她摆脱尴尬身份、获得幸福的途径之一。说真的，这条途径到底是否真能让她“向上走”却是未知数。如果所托非人，过得肯定还不如现在。只是她之前没有其他机会，只有期盼这条道。而现在，她看到了新的机会。
向珍除了知书达理、端庄美貌外，还有一个很大的优点。那就是女红功夫一流，尤其是刺绣的功夫。向珍知道自己的日子其实朝不保夕，所以日夜苦练女红功夫——现世的女孩子，要想坐在家里还能自强自立，只有靠女红功夫。她梦想着凭自己的女红功夫，开一家绣坊——现在有不少绣坊，也有不少赚钱的，教人刺绣，贩卖绣品，以此安身立命。但是，这样的梦想，如果没钱，永远都实现不了。
在狄老姨家的时候，因为狄老姨家没什么钱，只能供应她吃穿，每月根本没有月钱。她统共也就只有几件绸缎衣服，只能出门应酬的时候穿，她在家的时候，只穿普通的细布衣服。首饰也就只有一副镀金耳环，一根银簪和一根鎏金的簪子，一对银镯儿，两个银质的戒指，一个镶嵌绿玉，一个光面。也都是主要在出门应酬的时候戴，要是少了一件，大人都要问的。在这种情况下，想都不用想也知道她存不了什么私房钱。但进了晋府，情况就大不一样了。一进晋府，帐房管事的就笑着把她的第一个月的月钱送到了她的房里。晋府的小姐，按照旧例，是一个月二两银子。在富贵人眼里，这二两银子并不算什么，但实际上可算是一笔不小的钱。要知道，现在的耕牛，最贵也不过十两银子。一般人住的瓦房，顶好的一间，说不定还卖不到十两银子。而服侍她的这些丫环使女，很多人的身价银子还不到五两银子。光是这月钱，存起来不花，一年下来，也是一笔不菲的收入。另外，她刚在房里坐定，管家婆就给她送来了一整套纯金镶嵌珠宝的头面，还有耳环、手镯、戒指、项圈，全是纯金镶嵌珠宝的。
她拿起这个，又拿起那个，放在手里细细摩挲。看来晋府真是个地缝里都会有二两金末的地方。在这里找机会捞私房钱，应该不难吧？
她已经反复测算过，要开一个绣坊，现在五十两银子就可以开了，普通的上下两层小楼外加一个院子，买下来至多要三十五两银子。然后，雇四个家奴院工，每个月五钱银子就足够，再采办绸缎、布匹针线。然后召集附近绣女——对绣工高超者直接聘用，对绣工不济者，她可以教授她们绣工，收取师资，或者让她们学成之后在绣坊工作抵偿师资。对于在家中自己刺绣，有大量绣品成品却没有稳定的销售渠道者，绣坊可以为她们代卖，收取一定的佣金。
绣技高超却卖不出绣品、或者没法把绣品卖上价的女人，现在有不少。时下的女子，讲究大门不出二门不迈，谁有人脉帮她们卖货，谁又敢上集市自己叫卖——集市上也没有真正的买主。只有大户人家的小姐太太，愿意细品绣品的绣工，再出以高价。而这些刺绣的女子，谁能上高门大户里卖货呢？因此这些女子，要么是托自家的男人或者是街坊，把绣品胡乱拿到街上卖了了事，值十个大钱的东西，顶多只能卖两个大钱。要么是托那些可以出入高门大户的三姑六婆代她们卖货。这些三姑六婆都是人精，心也很黑，东西卖了十个钱，能给刺绣的女子一个钱，就算不错了。
向珍的一个师父便是如此。狄老姨家里有相邻的两个小院，因为她家资微薄，便把大的院子留给自家人住，小的租出去收取钱财。在她十三岁的时候，曾有一户租户在狄老姨的院子里租住了一年。这家的主妇绣品高超，不管是绣的荷包还是鞋子，在向珍的眼中都是人间至品。因为这家人多是女眷，男丁也极老实，向珍便时常请这位主妇过去教她刺绣。她至今记得这家主妇绣的蝴蝶，栩栩如生，总是似乎下一刻就可以飞起来。向珍学了一年，都只学到她八分的手艺。然而即便这位主妇绣工如此超群，也只能为自家人的衣饰添彩增色，他家丈夫在家用拮据的时候还对她发无名火，说她只会在家里吃闲饭。向珍每每忆起，总觉得不平。可惜这家人只租住了一年便搬走了，之后不知所踪。如果这主妇还在，她之后开绣坊的时候，也可让她作个臂膀。
第一章 虎口为居
第二章 誓作人上人
第三章 被逼订婚
第四章 恶狼变君子
第五章 嫁给他很危险？
第六章 他忽然不理她了？
第七章 大丈夫
第八章 有勇有谋
第九章 连环巧计聘神工
第十章 内贼与谣言
第十一章 把他逼进墙角
第十二章 万万想不到
第十三章 公堂对决
第十四章 一直误会他了？
第十五章 妙言驱杀手
第十六章 春种一粒粟，秋收万颗子
第十七章 情之甘苦
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