刘义庆（403—444年），彭城郡（今江苏徐州市）人，刘宋宗室，武帝刘裕之侄，著名文学家、政治家。曾先任尚书左仆射，后出为荆州、江州、南兖州三州刺史，在各地清正有绩。刘义庆为人恬淡寡欲，爱好文史，不少文人雅士集其门下，集士人门客作《世说新语》《幽明录》等书，文笔简洁，为世人所推崇。

《世说新语》主要记述士人的生活和思想，反映了魏晋时期文人的思想言行和门阀社会的生活面貌，这样的描写有助读者了解当时的人所处的时代状况及政治社会环境，更清楚地见识所谓魏晋清谈的风貌。

《王蓝田食鸡子》《曹植七步成诗》《晋明帝论日近远》《管宁割席绝交》《华歆、王朗乘船避难》《陈元方答客问》《王导骂新亭对泣》《石崇杀妓》《裴令公吊阮步兵》《王子猷访戴安道》《曹操、杨脩过曹娥碑》《曹操捉刀》《曹操望梅止渴》《王敦出婢妾》《支道林养鹤》《顾恺之倒食甘蔗》《嵇康临刑索琴》《谢奕作剡令》《谢安听阮裕白马论》《谢安、王坦之赴宴》《谢道韫咏絮》《谢玄北征不为名》《谢万石雅量》《刘伶祷神戒酒》《王羲之坦腹东床》《王子敬人琴俱亡》等名篇。今日有许多成语典故、汉晋文人轶事几出自此，亦可将《世说新语》视为古代短篇小小说合体。