本书可分为三部分。
第一部代来惊变。二十章，撰写了赫连勃勃父亲刘卫辰在今榆阳区巴拉素西所建代来城被新建立的魏国攻破。匈奴族兵将死伤惨重，政权灭亡，塞上被北魏军占领，赫连勃勃改名屈孑，在塞浪，成年后艰苦创业，再建匈奴王国起伏跌宕、波澜壮阔的历史。
第二部统万雄风。二十章，撰写赫连勃勃壮年得志、雄才大略、巧取柔然献给后秦的战马八千匹，“袭杀”其岳父没弈于，尽收其兵将，称雄塞上，威震河套。他结盟北凉灭南凉，扩张版图，攻略关中，斩获晋南、甘肃、宁夏，发岭北十万民夫，从413年至418年修筑统万城，建立了大夏国。其间与强大的后秦对峙，斗智斗勇、巧取智夺、出奇制胜，又广开财路，开拓了西域贸易之路。
第三部残阳如血。二十章，诉说了“打江山难，守江山更难”这个亘古不变的真理。赫连勃勃的儿子们为争夺太子之位，互相攻伐拼杀，导致兵疲国衰。425年，赫连勃勃病魔缠身、悲愤交加，在统万城驾鹤西去。大夏国群龙无首，强大的北魏军队渡过黄河攻打统万城，将赫连勃勃诸子的军队各个击破，俘获甚丰。五年后，随着大夏国残余势力的灭亡，匈奴族也消失在了历史的烟尘之中。一个在大漠中崛起又在大漠中消失的民族悲壮故事尽在《大夏帝国》中。
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