《叙述理论视域下英美文学意义与人文思想研究》：
（五）进入20世纪的美国文学
第一次世界大战结束时，文学界的一场最重要的革命悄然发生，这就是现代主义倾向，被称作“迷惘一代”的一群青年作家对过去的理想价值提出挑战，但所得出的争论只是绝望和愤世嫉俗、尽情享乐。20世纪的美国充满了失望的情绪，“迷惘一代”作家们应运而生，这群作家以他们的战场作为其作品的素材进行创作，他们之中有海明威、多斯·帕索斯和福克纳。“迷惘的一代”是旅居巴黎的美国女作家给年轻的海明威等人的评价，她说：“你们都是迷惘的一代”。海明威在他的早期小说《太阳照样升起》中使用了这个词，从此它成了这群作家的标签。
这群青年作家带着美好的愿望，参加第一次世界大战，回国后感受到现实社会的虚假和精神上的空虚，他们选择居住国外，法国的巴黎成了他们经常聚合的地方，他们深受格特鲁得·斯泰因的影响。海明威摒弃了维多利亚时代的矫揉造作，创立了自己的小说标准，他的《永别了，武器》强烈地表达了他对战争的厌恶。相比之下，他的早期故事和小说《太阳照样升起》和《没有女人的男人》中仅仅表现了“迷惘的一代”对虚假的理想的反叛，在小说《老人与海》中海明威显露了他杰出的创作才能，书中歌颂的主人公面对困难所显示出不屈不挠的精神。海明威以他简单的词汇、简洁的句子和口语文体形成了自己独特的风格。因此，他在1954年赢得了诺贝尔文学奖。
大萧条和二战期间，美国的小说创作真实地反映美国社会中思想的混乱。20年代居住巴黎的美国作家正是为了逃避美国社会的虚伪与空虚，弗茨杰拉德便是其中的佼佼者，他在代表作《了不起的盖茨比》中描绘时代的真实画面，他通过盖茨比的一生来对应“美国之梦”的破灭。
同时，另外一些作家将其创作的视野放到了边远的乡镇上。舍伍德·安德生的小说《小镇崎人》和沃尔芙的《天使，望故乡》都试图表现现代化给人们带来的冲击。辛克莱·刘易斯以他的《大街》等5部长篇小说受到欧洲社会的广泛认可，并成为第一个获得诺贝尔文学奖的美国人。与他们相比较，二十年代末三十年代初期崭露头角的福克纳则更加耀眼。福克纳不是“迷惘的一代”，但他却通过地方历史的再现来寻找生活的意义。他的早期小说《声音与喧嚣》《八月之光》和《押沙龙，押沙龙》反映了他矛盾心理，他通过家乡“约克纳帕塔法世系”小说来反映美国工业现代化对南方人的精神冲击，揭示了美国南方精神与文化的没落、第一次世界大战后的情感危机和失落感以及30年代的旧传统的衰败等。
由于有了尤金·奥尼尔，美国戏剧在20世纪进入了一个繁荣发展的时期，1914年成立的华盛顿广场剧社和1915年创建的普罗斯顿剧社将美国的小剧场运动推向高潮。1916年奥尼尔的《东航卡迪夫》上演，此后的六年里，奥尼尔在美国戏剧界独树一帜，在《榆树下的欲望》《奇异的插曲》和《悲悼》等剧本中，他转向心理分析的主题，追寻人类的动机。通过象征主义、表现主义的手法，他在《琼斯皇》和《悲悼》等剧作中探索人的心理活动；在《漫长的归途》等作品中，他为美国戏剧定下了一种新的标准。在他的带动下，一批剧作家纷纷涌现，他们有安德森、莱斯、芭利、魏尔德、海尔曼，稍微晚些时候的田纳西·威廉姆斯、阿瑟·米勒和艾德华·艾尔比等。
大萧条、西班牙内战以及第二次世界大战的爆发改变了美国人的文化观念。如果说20年代作家以反叛传统为己任，他们关注的是个人，那么30年代的作家则以拯救社会为自己的使命。这一时期，马克思主义在美国得到了广泛的传播，左翼运动蓬勃发展，马克思主义者及其追随者们利用小说形式进行积极的宣传，主张通过革命的方式来动摇资本主义根基，约翰·多斯帕索斯、詹姆斯·法雷尔和约翰·斯坦贝克都在他们的作品中积极宣传社会主义革命的思想。
斯坦贝克非常熟悉他所刻画的国家和人民，他的社会意识小说《愤怒的葡萄》在1939年问世，这部小说一直被看作是一部社会主义的文献和一部社会抗议小说。小说中所揭示的社会哲学也是典型的美国式的，是建立在“美国之梦”基础上的。他主张像凯弗·约德一家这样的穷苦人必须紧密团结在一起，发挥群体的力量来共同对付剥削和压迫，严酷的现实使这些人最终明白“分裂，我们就软弱了；团结，我们就强大”这一真理。由于斯坦贝克的“农业三部曲”及以后作品的影响，他在1952年获得诺贝尔文学奖。
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