杰克·伦敦（1876—1916），美国著名现实主义作家，生于旧金山，是世界文学史上很早的商业作家之一。他是一位激进的社会活动家，倡导社会主义，维护工人权益，其作品也相应具有浓厚的社会主义和个人主义色彩。代表作品有《热爱生命》《白牙》《野性的呼唤》《马丁·伊登》等。

故事的主人公是一只名叫巴克的狗。巴克原本居住在加利福尼亚，是米勒法官的爱宠，却被嗜赌的花匠助手偷出。在经历人类的残酷对待后，巴克最终被拐卖到加拿大北部，成为一只雪橇犬。击败原本的头领斯佩茨后，巴克成雪橇犬的首领。它们受尽困苦，在一次出行时遇到正直善良的人类桑顿，他将巴克从凶狠的哈尔手中救出。主仆两个从此相依为命，巴克也结识了一只野狼。不久，桑顿遇害，巴克为主人复仇之后也走向自然，回应野性的呼唤。