随着罗马帝国打遍天下的拉丁文，曾经是西方文明的重要源头。虽然罗马帝国瓦解了，但拉丁文深厚的文化和知识宝库依然让这种语言流传至今。拉丁文孕育了许多文明的种子，它的文字深深影响了西方世界的各种语言，至今，所有生物物种的学名仍然以拉丁文命名。
文艺复兴运动后，拉丁文在16世纪获得前所未有的重视。天主教教会决定以拉丁文作为礼仪语言，学校也以教拉丁文为主，西方世界沉浸在拉丁文的世界中。虽然当时各地方言日益抬头，拉丁文仍以其优异的文化传统屹立不摇。拉丁文是各种方言词汇之母，是学习西方语言所无法规避的必经之路。然而随着讲求效益的近代社会出现，西方世界面临了一场语言的大革命。虽然各界领袖极力拥护拉丁文，声称拉丁文是人文主义教育的根源，但仍不敌实用性的挑战。如今拉丁文不再独占教会礼仪，学校也不再强制学习拉丁文，但仍有些许学生投入拉丁文的怀抱，缅怀那份文明源头的历史。由弗朗索瓦·瓦克著的《拉丁文帝国/新知文库》资料丰富，分析透彻，将带你重温拉丁文及西方文化的近代史。
本书讲述了拉丁文从16世纪复兴到20世纪中期衰落的历程，讲述了它如何在此期间从文化上团结起整个欧洲，就如同汉语维系着中国一样。欧盟的命运令人忧心，但诚如《卫报》所说：“就某种不同寻常的严肃角度而言，我们要想从欧洲的过去中读到它的未来，不妨看看这本迷人的《拉丁文帝国》。”
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