本书所选的作品来自契诃夫创作的前后两个时期的代表作，包括读者比较熟悉的《变色龙》《套中人》《胖子和瘦子》《小官吏之死》等，另外，还有一些轻松诙谐的纯幽默小说。
《变色龙》是契诃夫早期创作的一篇讽刺小说。在这篇小说里，他以精湛的艺术手法，挖苦了小人物身上十足的奴性。一只小狗咬了金银匠的手指，巡官奥楚蔑洛夫对官司的判定完全取决于狗是不是将军家的，根据这一基点而不断改变自己的面孔。在短短的几分钟内，主人公奥楚蔑洛夫经历了六次变化。如果狗主人是普通百姓，那么他毫无疑问要弄死小狗，盘剥狗主，中饱私囊；如果狗主人是将军或将军的哥哥，那么他奉承拍马，邀赏请功。他谄媚权贵的本性是永远不变的。因此，当他不断地自我否定时，是那么自然而迅速，不知人间还有羞耻!作者的讽刺是那么辛辣，让人拍案叫绝。
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